Campo de batalla Tucson: La lucha por estudios
étnicos
12 de marzo de 2012
Del sitio de web Revolución
El martes 10 de enero, mientras protestaban estudiantes, partidarios de la
comunidad, Ocupantes y otros afuera, el Distrito Escolar Unificado de Tucson
(TUSD) votó para suspender indefinidamente su Programa de Estudios
México-Americanos (MAS). Llegaron los profesores a la escuela al día siguiente,
bajo órdenes de no enseñar lecciones sobre la opresión, raza o etnia. Dos días
después, fueron confiscados los libros de literatura e historia de origen
latino-americano, chicano y otros usados en el programa, empaquetados en cajas y
sacados de las salas de clase mientras observaban los estudiantes
horrorizados.
Entre los libros proscritos: Pedagogía del oprimido por Paulo
Freire, uno de los más importantes libros sobre la instrucción popular del siglo
veinte, América ocupada: Una historia de los chicanos, la historia
altamente estimada de los méxico-americanos por el historiador Rudolfo Acuña, el
cual se ha usado como un libro de texto estándar en el nivel universitario de
programas de Estudios Chicanos durante muchos años, así como Teoría crítica
de la raza por Richard Delgado, el cual se ha descrito como "primer manual
sobre uno de los movimientos intelectuales más influyentes en el derecho y
política de Estados Unidos".
Cientos de estudiantes abandonaron las secundarias de Tucson para protestar,
y estudiantes universitarios, autores, educadores y otros a través del país
están exigiendo la devolución de los libros y la re-instauración de los Estudios
México-Americanos.
Haciendo ilegales los estudios étnicos
Este incremento en el asalto contra los estudios étnicos tiene su origen en
2010 cuando el gobernador de Arizona firmó en ley el proyecto de ley estatal
2281 (SB 2281), justo después de aprobar SB 10701, la ley anti-inmigrante que requiere que la policía pida prueba
de residencia legal a cualquiera que "detiene, para o arresta", en caso de que
sospecha que la persona es un inmigrante sin documentos. El autor de HB
2281, Tom Horne, entonces superintendente de Instrucción Pública para Arizona y
ahora el procurador general del estado de Arizona, dijo que no era ningún
secreto que el propósito principal de la ley fue la eliminación del programa de
Estudios México-Americanos del TUSD y los estudios étnicos en general. El HB
2281 (ahora A.R.S. 15-112) declara que los distritos escolares no pueden incluir
en sus materias ningún curso o clase que "promueven la derrota del gobierno de
los Estados Unidos"; "promueven un resentimiento hacia una raza o una clase de
personas"; "se diseñan principalmente para estudiantes de un grupo específico";
o "promueven la solidaridad étnica en lugar del tratamiento de estudiantes como
individuos".
El sucesor de Horne, John Huppenthal, cuyos anuncios de campaña en 2010
prometieron "Parar La Raza", continuó lo que había iniciado Horne. Contrató a un
asesor independiente de instrucción para auditar el programa. Cuando los
auditores concluyeron que los Estudios México-Americanos no habían
violado la ley; que efectivamente los estudiantes que toman las clases del
programa MAS sacaban mejores notas en las escuelas y obtenían tasas mejores de
graduación que los estudiantes que no lo hacían; y que se debería expandir el
programa MAS, Huppenthal a propósito hizo caso omiso del reporte, llevó a cabo
una investigación propia y determinó que MAS "promovió un resentimiento hacia
una raza o a una clase de personas". Exigió que el TUSD lo cerrara o si no,
sería objeto de un castigo: un recorte de un 10 por ciento en su presupuesto que
suma $15 millones.
El TUSD entabló una apelación y el 27 de diciembre, un juez en ley
administrativa2 falló a favor de Huppenthal, quien inmediatamente recortó $4.9
millones del presupuesto del TUSD y dijo que iba a continuar a negar fondos
hasta que el TUSD lo acatara. En la estela de todo eso, la junta escolar tomó
una decisión de suspender el programa.
"Nunca despreciar a nuestros padres fundadores"3
Estamos hablando de los cursos y la preocupación sobre la falta de
respeto a los padres fundadores, mientras enseñamos sistemáticamente que los
estudiantes están oprimidos en los Estados Unidos, que no pueden tener éxito
debido a que se han arreglado las cosas en su contra. Aquellas dos cosas son
rasgos centrales de lo que decimos (John Huppenthal).
Francamente, ellas [las clases del programa MAS] me han abierto
los ojos. Quieren decir que enseñan resentimiento racial. Pero la verdad es todo
lo contrario. Quieren decirnos que no podemos enseñar acerca de la opresión si
no es un curso equilibrado emocionalmente. ¿Cómo puede ser equilibrado
emocionalmente? Se habla de toda una historia de estar oprimido, de la opresión
de su pueblo. Me ha abierto los ojos a un mundo completamente nuevo….
(alumno de secundaria del TUSD).
El estudiantado del distrito escolar de Tucson es un 60 por ciento latino. La
tasa de abandono de los estudiantes latinos es casi dos veces la de los
estudiantes blancos. Los estudiantes latinos relatan experiencias en que los
profesores les dicen: "Nunca tendrás éxito, así que debes dejar la escuela para
trabajar en un restaurante y lavar platos". Se crearon los Estudios
México-Americanos como resultado de una demanda legal entablada contra el TUSD
por discriminación contra los estudiantes méxico-americanos. Los profesores y
administradores del MAS desarrollaron un programa que enseña la historia y
opresión del pueblo méxico-americano a fin de superar el legado de esa opresión.
El programa se proponía satisfacer las necesidades de los estudiantes latinos
para que pudieran aprender y prosperar académicamente. ¿Por que es eso
ilegal?
El ataque sobre los Estudios México-Americanos y otros estudios étnicos hoy
se rige efectivamente por la necesidad de revertir los logros de los programas
de estudios étnicos establecidos primero en los años 60. Como escribimos en un
artículo anterior:
A medida que las luchas de liberación nacional y antiimperialistas de la
década del 1960 se desarrollaban y una corriente revolucionaria surgía, una
poderosa expresión de eso fueron las duras huelgas de estudiantes que exigían
cursos, departamentos y escuelas de estudios étnicos. Mientras los estudiantes
de las nacionalidades oprimidas tenían que luchar sólo para entrar en las
universidades, lo que enfrentaron al llegar allí fue un sistema educativo que
distorsionaba o suprimía los aspectos de la historia y la realidad actual que
desafiaban y desmentían los disparates sobre el "brillante ejemplo" de los
Estados Unidos, y su "lugar especial" en el mundo. Comenzaron en la Universidad
Estatal de San Francisco en 1968, que presenció la huelga más larga de
estudiantes en la historia de Estados Unidos, encabezada por el Frente de
Liberación del Tercer Mundo (un esfuerzo conjunto de organizaciones de
afroamericanos, asiático-americanos, chicanos y estudiantes de otras
nacionalidades). Esa huelga estableció la primera Escuela de Estudios
Étnicos.
Los programas de estudios étnicos, que más tarde se ampliaron para incluir
estudios sobre la mujer, estudios de género, etc., establecieron un punto de
apoyo donde los estudiantes de las nacionalidades oprimidas podían aprender,
especialmente por primera vez, y ser parte de descubrir su propia historia; la
lucha y la resistencia; y las contribuciones al arte, la cultura, la ciencia,
etc. del pueblo negro, los chicanos, amerindios, asiáticos y otros pueblos
oprimidos en este país. Todo eso contribuyó de manera importante a sacar a la
luz la verdad de que de fondo la dominación global de Estados Unidos se basaba
en el secuestro de millones y millones de personas africanas y su esclavización
en el "nuevo mundo", la destrucción genocida de los pueblos amerindios y el robo
a través de la guerra del 40% del territorio de México como el inicio de un
proceso de conquista que finalmente se extendió por el mundo4.
Mientras los Estados Unidos trata de mantener su imperio en el siglo 21,
algunos elementos de la clase dominante promueven una vil y fea supremacía
blanca como una piedra angular del contrato social alrededor del cual cohesionar
la sociedad. Un rasgo esencial de la reafirmación de la supremacía blanca y el
patriotismo ciego es la necesidad de restaurar la "narrativa oficial" sobre los
Estados Unidos y su "papel especial" como los "buenos" en el mundo. Para estas
fuerzas reaccionarias, el MAS y otros programas de estudios étnicos en las
escuelas y en los planteles universitarios constituyen un obstáculo que hay que
eliminar. El hecho de que el estado de Arizona impone esta "narrativa oficial"
por ley constituye un precedente muy peligroso si se permitiera seguir sin
tocar.
Paros estudiantiles, seminarios, indignación
nacional y Librotraficantes
Cientos de estudiantes del TUSD, bajo la amenaza de suspensión, salieron de
las escuelas secundarias y medias de Tucson para protestar por el cierre del
MAS. Ocupar Tucson sostuvo una serie de marchas a la dirección del distrito
escolar para apoyar al programa.
Decidí salir de clase en apoyo a los Estudios México-Americanos. Ya sabía
que habría consecuencias, aunque no esperé que estuviera suspendido durante el
resto de la semana…. Como en Wakefield suspendieron a mí y a otros estudiantes,
asistimos a una clase en la universidad. Quería demostrar que aunque no
asistíamos a clases, no obstante todavía aprendíamos. Además, yo lo haría de
nuevo porque merecimos la oportunidad de aprender acerca de nuestra cultura. Si
tenemos que defender nuestra educación, lo haremos. (un estudiante de
octavo año del TUSD)5.
El grupo de estudiantes UNIDOS sostuvo un seminario de todo un día fuera del
plantel durante un día de clases normal. Los estudiantes abandonaron clases a
fin de escuchar a profesores de la Universidad de Arizona que exploraban
cuestiones de cultura, pensamiento crítico y estudios chicanos, los mismos que
ahora están prohibidos. "Ahora sería ilegal que los profesores nos enseñaran
[los Estudios México-Americanos], por lo que venimos aquí para aprender todas
las cosas que no quieren que aprendamos", dijo un participante de 18 años de
edad. UNIDOS tienen planes de sostener seminarios regulares en la Universidad de
Arizona y las clases de estudios étnicos ahí les dan la bienvenida a los
estudiantes de secundaria que desean participar.
A través del país, la confiscación de los libros por parte del TUSD ha
despertado a miles de personas al descarado intento de imponer una historia
"oficial" de Estados Unidos y de declarar ilegal cualquier cuestionamiento de la
misma. La Agenda Nacional de Educación Negra declaró en su petición: "Que quede
claro, las elites gobernantes de los Estados Unidos quieren una sociedad
‘post-racial’ en la que queda sin reto el racismo de la supremacía blanca".
Además, dijo que el fallo en Arizona "pone en peligro todas las formas de
estudios étnicos y de género que examinan críticamente la historia de los
Estados Unidos".
Unos escritores y activistas de Houston que se autodenominan Librotraficantes
harán una caravana de Houston a Tucson del 12 al 18 de marzo, "contrabandeando"
copias de los libros prohibidos. Los autores proscritos quienes participarán en
la caravana incluyen a Sandra Cisneros (Women Hollering Creek), el
miembro del cuerpo docente de Guggenheim Dagoberto Gilb (La magia de la
sangre y Impresiones de tallados de mujeres) y el autor Luis
Alberto Urrea (El camino del diablo). Vea en librotraficante.com más información sobre
la caravana). Muchos otros autores proscritos también están denunciando esto6.
Los bibliotecarios que desarrollaron la famosa librería de Ocupar Wall Street
lanzaron un llamado a donar los libros prohibidos y fondos para comprar más
libros proscritos para distribuir en Tucson. La Asociación Americana de
Bibliotecarios y otras organizaciones de académicos, autores, libertarios
civiles, editores y vendedores de libros han firmado declaraciones de condena
contra el A.R.S. 12-115, en defensa del programa MAS y en defensa de los
derechos de libertad intelectual y libertad de expresión.
La red nacional de Grupos de Maestros y Profesores Activistas llamó a
celebrar un mes de solidaridad en apoyo al Programa de Estudios
México-Americanos de Tucson. "En el mes de febrero, les invitamos a responder
contra este ataque a nuestra historia enseñando lecciones del proscrito plan de
estudios de MAS y acerca de ese plan de estudios…". Casi 1.300 maestros de
kinder al 12 año y profesores universitarios de todo el país y otros países han
prometido enseñar estas lecciones. (Se puede encontrar los planes de estudios en
"No History Is
Illegal" [Ninguna historia es ilegal], Red de Grupos de Maestros y
Profesores Activistas.)
Lo que ha pasado es muy bueno e importante. La resistencia a esta ley
reaccionaria tiene que seguir creciendo y difundiéndose. Para los amplios
sectores de personas que quieren ver un mundo libre de opresión nacional y la
dominación de un país sobre otros, es necesario oponer resistencia a los ataques
contra estudios étnicos.
Notas
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