A PESAR DE LA GARANTÍA DE EEUU, EL PRESO
DE GUANTÁNAMO LIBERADO EN ARGELIA ES ENCARCELADO INMEDIATAMENTE Y SOMETIDO A
MALOS TRATOS
En correos electrónicos obtenidos por The Intercept, el Departamento de
Estado aseguraba en repetidas ocasiones que Saeed Bakhouch recibiría un
"trato adecuado y humano".
Alambre de concertina rodea una barrera
temporal cerca del Complejo Expedicionario Legal dentro de la Estación Naval de
Guantánamo el 27 de junio de 2023. Esta foto fue revisada por el ejército
estadounidense antes de su publicación. Foto: Elise Swain/The Intercept
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Elise Swain
The Intercept
26 de julio de 2023
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 27 de julio de 2023
CUANDO SAEED BAKHOUCH fue repatriado a Argelia a finales de abril desde la prisión estadounidense de Guantánamo, tras
21 años de detención sin
cargos, el Departamento de Estado aseguró a su abogado que recibiría un
trato humano. Aun así, su abogada de toda la vida, H. Candace Gorman, estaba
preocupada por la próxima puesta en libertad de su cliente. La salud mental de
Bakhouch se había deteriorado en los últimos cinco años; había dejado de
reunirse con ella y se había encerrado en sí mismo. Temía que su cliente fuera
detenido tras ser devuelto a Argelia si no recibía ayuda y recursos reales.
Eso fue exactamente lo que ocurrió. Casi inmediatamente después de que
Bakhouch aterrizara en Argel, pasó por el proceso de interrogatorio habitual
para los ex detenidos de Guantánamo en Argelia. Tras dos semanas de detención e
interrogatorio, compareció ante un juez a principios de mayo. El juez le dijo a
Bakhouch que su historia no coincidía con la información proporcionada por
Estados Unidos, según explicó Gorman a The Intercept.
"Le estaban despojando de todos sus derechos", afirmó Gorman. Bakhouch fue enviado a prisión preventiva y,
durante casi tres meses, ha permanecido recluido en condiciones brutales. Le
afeitaron a la fuerza el pelo y la barba, le agredieron físicamente y le
privaron de los medicamentos que le habían suministrado en Guantánamo para
tratar su talón lesionado. Ahora, grupos de derechos humanos denuncian que
Bakhouch se enfrenta a graves abusos durante su detención.
"Si alguien me hubiera insinuado en el Departamento de Estado que no tienen autoridad una vez que se baja del
avión, habría puesto el freno"
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Mientras el gobierno de Biden trabaja para poner fin a las "guerras
eternas" de Estados Unidos en el extranjero, el Departamento de Estado
intensificó sus esfuerzos para liberar a los 16 presos de Guantánamo restantes
que nunca fueron acusados de ningún delito y que han sido autorizados a
abandonar la prisión. (Desde que Joe Biden asumió el cargo, un flujo lento pero
constante de estos presos ha abandonado en silencio las infames puertas de la
prisión. Al igual que Bakhouch, a todos ellos les sigue una pregunta enigmática
con pocas respuestas: ¿Quién es, en última instancia, el responsable de decidir
qué significa su libertad?
Reencarcelado en Argelia, Bakhouch es sólo el último de una serie de ex
detenidos de Guantánamo que se enfrentan a abusos contra sus derechos tras ser
repatriados o internados en terceros países. La cuestión de la responsabilidad
sobre su bienestar ha enfrentado al Departamento de Estado con los defensores
de los derechos humanos, que sostienen que su estado no responde a ninguna
definición viable de libertad.
"Si alguien me hubiera insinuado alguna vez en el Departamento de Estado que no tienen autoridad una vez que se baja
del avión, habría echado el freno porque sé que Saeed confiaba en que no le
dejaría marchar a menos que me aseguraran que iba a ser bien tratado",
declaró Gorman a The Intercept. "Y por eso el hecho de que ahora afirmen
que no hay nada que puedan hacer y que se trata de un país diferente y que no
tenemos control sobre eso... entonces, ¿por qué coño me dicen que tienen sus
garantías?". (El Departamento de Estado no hizo comentarios sobre esta
historia al cierre de esta edición).
En junio, la relatora especial de las Naciones Unidas sobre la lucha contra el terrorismo y los derechos humanos, Fionnuala Ní
Aoláin, publicó
un informe detallado sobre las violaciones de derechos relacionadas con la
detención estadounidense en Guantánamo. Entre otros abusos, Ní Aoláin descubrió
que los traslados de detenidos a países extranjeros habían dado lugar a sus
propias violaciones de los derechos humanos. Entre otras quejas -tortura,
detención arbitraria y desapariciones, en algunos casos-, descubrió que en el
30 por ciento de los casos documentados, los países receptores no concedieron a
los detenidos liberados la condición jurídica adecuada.
"En estos traslados perjudiciales, facilitados y apoyados por
Estados Unidos", dice el informe de la ONU, "existe una obligación
legal y moral para el gobierno de Estados Unidos de utilizar todos sus recursos
diplomáticos y legales para facilitar el (re)traslado de estos hombres, con
garantías y apoyo significativos a otros países."
Mientras siguen saliendo hombres de la prisión de Guantánamo, Ní Aoláin declaró a The Intercept que "sigue
profundamente preocupada por la solidez de la evaluación de ausencia de
devolución del gobierno estadounidense y la protección de los derechos humanos
de quienes han sido trasladados desde Guantánamo a países de su nacionalidad o
a terceros países".
Fotografía inédita de Saeed Bakhouch de joven
antes de su detención en Guantánamo sin cargos desde 2002 hasta abril de 2023.
Fotografía: Obtenida por The Intercept
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Carta de los Derechos Humanos
En un esfuerzo desesperado por llamar la atención sobre el prolongado encarcelamiento de Bakhouch, el Centro de Derechos
Constitucionales, o CCR, publicó una carta abierta con firmantes de la Unión
Americana de Libertades Civiles, Amnistía Internacional y otros grupos no
gubernamentales, presionando urgentemente al Departamento de Estado para que
intervenga. La
carta, publicada el miércoles y compartida en exclusiva por adelantado con
The Intercept, alega que Estados Unidos proporcionó al gobierno argelino
acusaciones perjudiciales e infundadas sobre el pasado de Bakhouch -información
que condujo a su detención- y que Bakhouch está encarcelado en condiciones
severas que violan el derecho internacional. (La embajada argelina en
Washington no respondió a una solicitud de comentarios).
"A pesar de haber sido trasladado fuera de Guantánamo sobre la base
de que ya no representaba un riesgo significativo para Estados Unidos",
dice la carta, "el abogado argelino asignado para representarlo en el
juicio le dijo al Sr. Bakhouch que Estados Unidos proporcionó la información al
gobierno argelino que llevó a que lo acusaran de haber jurado lealtad a Osama
Bin Laden".
"Esta acusación es lamentablemente
infundada", prosigue la carta, "y nos preocupa profundamente que el
Sr. Bakhouch esté detenido por este motivo y sufra malos tratos bajo custodia
argelina, supuestamente debido en parte a información de inteligencia falsa o
incompleta procedente de Estados Unidos".
La carta dirigida por el CCR está dirigida a la embajadora Tina
Kaidanow, que dirige la oficina del Departamento de Estado responsable del
traslado de hombres fuera de Guantánamo. Kaidanow fue nombrada en agosto de
2022 y ha sido criticada repetidamente en el pasado por no responder a los acuerdos
de reasentamiento fallidos. La mayoría de los acuerdos no fueron obra suya;
ella heredó un lío de detenidos liberados en crisis: algunos han sido encarcelados
de nuevo y torturados, repatriados a la fuerza o se les ha denegado el
estatuto de asilo legal.
Los abogados y defensores de los derechos humanos están cada vez más
preocupados porque, con independencia de la autoría de los acuerdos, los ex
presos en apuros no cuentan con el apoyo diplomático del Departamento de Estado.
Con sólo su oficina a la que recurrir en busca de ayuda, los abogados y defensores de los derechos humanos están cada
vez más preocupados por el hecho de que, independientemente de la autoría de
los acuerdos, los ex presos en apuros no cuenten con el apoyo diplomático del
Departamento de Estado.
Ahora, con el inmediato y brutal nuevo encarcelamiento de Bakhouch,
Kaidanow parece estar dirigiendo su propio acuerdo chapucero.
Garantías del Departamento de Estado
Los correos electrónicos de Kaidanow y su personal de la Oficina de Lucha contra el
Terrorismo del Departamento de Estado a Gorman, que fueron obtenidos por The
Intercept, muestran un patrón de vagas garantías, incompetencia y desprecio general.
Después de que se aprobara la liberación de Bakhouch, pero antes de que fuera trasladado fuera de Guantánamo, languideció
simplemente porque el miembro del personal que tenía que firmar sus papeles no
sabía que eso formaba parte de sus responsabilidades laborales, según supo
Gorman por una llamada telefónica con Anand Prakash, asesor político de la
Oficina del Representante Especial para Asuntos de Guantánamo. Al parecer, a
Prakash le pareció gracioso el percance, lo que llevó a Gorman a preocuparse
aún más de que el personal del Departamento de Estado no se tomara en serio su
preocupación por el bienestar de Bakhouch.
"Sin familia que ayude al Sr. Bakhouch, ésta será una transición muy difícil y temo que mi cliente pueda quedarse sin
hogar -o peor aún- encerrado", escribió Gorman a Prakash. "Por favor,
hágame saber lo que pueda sobre la asistencia que se ofrecerá al Sr. Bakhouch".
"Sin familia que ayude al Sr. Bakhouch, esta será una transición muy difícil y temo que mi cliente pueda
quedarse sin hogar, o peor aún, encerrado".
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Prakash, que no pudo dar detalles sobre el acuerdo diplomático con Argelia, respondió: "Puedo asegurarle que
trabajaremos para garantizar que reciba un trato adecuado y humano a su
regreso."
El 7 de mayo, Gorman informó a la oficina del Departamento de Estado en Guantánamo de que su cliente no había sido puesto
en libertad como esperaba, sino que había sido encarcelado de nuevo. "No
es el resultado que esperábamos cuando repatriamos a Saeed a Argelia, y estamos
tomando medidas para averiguar qué ha ocurrido exactamente", respondió un
día después Jessica Heinz, funcionaria de la oficina de Asuntos de Guantánamo.
"Le aseguro que lo estamos investigando y que tomaremos las medidas
necesarias para garantizar que Saeed se encuentra en un buen lugar tras su
liberación".
A medida que transcurría el mes de mayo y Bakhouch permanecía en
prisión, Gorman envió repetidos correos electrónicos solicitando
actualizaciones y más información, misivas que quedaron en gran medida sin
respuesta. A finales de mes, la veterana abogada no había recibido ni de
Prakash ni de Heinz información actualizada o nueva sobre las circunstancias
del encarcelamiento de su cliente.
Harto de la aparente falta de atención al problema, Gorman acabó por escalar y envió un acalorado correo electrónico a la
propia Kaidanow. Gorman suplicó ayuda inmediata, señalando los graves problemas
de salud mental de Bakhouch, que sufría estrés postraumático y depresión.
"Reconozco tu preocupación", respondió Kaidanow. "Nosotros y
nuestros colegas en Argelia estamos haciendo todo lo posible para averiguar
cuál es la situación actual del Sr. Bakhouch y cuál será su destino final.
Tomamos todas las precauciones posibles para garantizar que los detenidos serán
efectivamente rehabilitados una vez que sean devueltos, pero no podemos impedir
que el país receptor actúe de acuerdo con sus propias leyes y procedimientos."
Saeed Bakhouch fotografiado antes de su
detención en 2002. Bakhouch ha sido encarcelado de nuevo por Argelia tras su
repatriación de la prisión de Guantánamo en abril de 2023. Foto: Obtenida por
The Intercept
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La salud mental de Bakhouch
La carta del CCR a Kadainow planteaba que el Departamento de Estado no había tenido plenamente en cuenta los problemas de
salud mental de Bakhouch. Fue un punto en el que Gorman insistió repetidamente
antes de la liberación de su cliente de Guantánamo. El personal del Departamento
de Estado que redactó los correos electrónicos obtenidos por The Intercept en
ningún momento reconoce específicamente las reiteradas preocupaciones de Gorman
sobre el bienestar mental de Bakhouch.
"Antes de su traslado, el Departamento de Estado tuvo conocimiento
de un dictamen médico sobre el trauma mental del Sr. Bakhouch y el diagnóstico
de trastorno de estrés postraumático y depresión relacionados con su tortura y
detención, y de que su abogado estadounidense comunicó varias veces a su
oficina su preocupación por su reintegración en Argelia", dice la carta.
"Desgraciada y alarmantemente, estas preocupaciones parecen haber sido
desatendidas en el mejor de los casos y instrumentalizadas en el peor, ahora
que el Sr. Bakhouch está detenido en Argelia".
Preocupado porque Bakhouch no tenía apoyo familiar en Argelia, Gorman preguntó continuamente por los recursos adecuados
para asegurarse de que no se quedara sin hogar tras la repatriación. En un
correo electrónico, Prakash sugirió a Gorman que se pusiera en contacto con
Reprieve y el Comité Internacional de la Cruz Roja -dos organizaciones no
gubernamentales que trabajan con ex detenidos y cuestiones de derechos humanos-
para ayudar a Bakhouch a readaptarse a la vida en Argelia.
En un momento antes de la liberación de Bakhouch a Argelia, Gorman
solicita información sobre la asistencia que el Departamento de Estado tenía
previsto prestar a su cliente. "¿Podría decirme, por favor, si nuestro
gobierno ha llegado a algún acuerdo con el gobierno argelino para ayudar a
instalarse al Sr. Bakhouch cuando llegue de nuevo a Argel?", preguntó.
"No hay mucho que pueda compartir sobre los detalles de nuestros acuerdos bilaterales", escribió Prakash en un
correo electrónico, "pero puedo decir que estamos trabajando para averiguar
lo que el gobierno de acogida puede proporcionar después de la transferencia, y
puedo asegurarle que vamos a trabajar para asegurar que se le da un tratamiento
adecuado y humano a su regreso. Como probablemente sepa, nuestros acuerdos
estándar incluyen una referencia al trato humano."
En los correos electrónicos revisados por The Intercept, Kaidanow invoca
sus compromisos de garantizar personalmente que cada traslado se desarrolle sin
problemas, centrándose en "la reintegración y la rehabilitación."
Sufyian Barhoumi, otro ex detenido de Guantánamo que fue repatriado a Argelia a principios de abril de 2022, dijo que
esas palabras no significan "nada en absoluto". Barhoumi y su
abogada, Shayana Kadidal, de CCR, dijeron que ni el gobierno estadounidense ni
el argelino se han puesto en contacto con ellos. Barhoumi dijo que tampoco las
organizaciones no gubernamentales, entre ellas el CICR y Reprieve, habían
podido ofrecerle ayuda.
En el transcurso de la labor de Reprieve "La vida después de
Guantánamo", Maya Foa, directora ejecutiva conjunta de Reprieve en Estados
Unidos, escribió a The Intercept, "hemos comprobado sistemáticamente lo
difícil que es para los hombres sometidos a estos atroces malos tratos durante
muchos años escapar a nuevas persecuciones, ya sean repatriados o trasladados a
países de acogida. Para muchos hombres, los malos tratos les persiguen para
siempre; la mancha de Guantánamo no desaparece una vez que son
trasladados." (El CICR no cumplió el plazo para hacer comentarios antes de
la publicación).
"Detener arbitrariamente a tantos hombres sin juicio ha manchado indeleblemente la reputación de Estados Unidos
como país fundado en el Estado de derecho", afirmó Foa. "La
rehabilitación, reintegración y reparación de todos los hombres es responsabilidad
directa del gobierno estadounidense". (Reprieve U.S. es uno de los
firmantes de la carta enviada el miércoles a Kaidanow).
Sin ingresos ni recursos, Barhoumi dijo que se siente atascado y solo:
"Sólo necesito empezar mi vida".
El Estado elude su responsabilidad
Gorman ha seguido intentando que el Departamento de Estado actúe en favor de Bakhouch. Casi dos meses después de
que Bakhouch fuera encarcelado en Argelia, Kadainow respondió finalmente con
datos concretos, diciendo que tenía "la oportunidad" de hablar con
los colegas diplomáticos pertinentes.
"Nuestro embajador en Argel fue informado de que el Sr. Bakhouch
está siendo acusado, en virtud de la legislación argelina, de
pertenencia/afiliación a una organización terrorista extranjera, lo que constituye
un delito grave según la legislación argelina", escribió Kaidanow.
"Actualmente se encuentra en prisión preventiva mientras su caso está
siendo revisado por el Tribunal de Instrucción, que decidirá en última
instancia si lo lleva a juicio o desestima los cargos y lo pone en libertad. La
información relativa a su caso sigue sellada".
Kaidanow añadió: "Seguimos haciendo valer nuestro interés por su trato humano y sus derechos legales en diversos
entornos de alto nivel."
"El cierre de Guantánamo no es sólo una cuestión de política, sino de personas: las personas que han sido detenidas
y torturadas por Estados Unidos".
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La postura de Estados Unidos -y de Kaidanow- parece clara: Argelia es responsable de lo que ahora pretende hacer con su
ciudadano. Estados Unidos no tiene más responsabilidad que pedirles que cumplan
su compromiso con los derechos humanos.
Para CCR, la falta de intervención directa es inaceptable, pero hay poco que hacer salvo seguir abogando por más atención.
"El cierre de Guantánamo no es sólo una cuestión de política, es
una cuestión de personas: las personas que han sido detenidas y torturadas por
Estados Unidos, y las obligaciones que el gobierno estadounidense tiene con
ellas por este motivo", afirmó Aliya Hussain, directora del programa de
defensa de CCR. "Estas obligaciones de derecho internacional continúan
incluso después de que los hombres son trasladados a otros países, y son
inequívocas, lo que la Relatora Especial deja claro en su
reciente informe."
Si el Departamento de Estado no hace un seguimiento y hace cumplir las
garantías diplomáticas, éstas no sirven para nada, explicó Hussain. "La
forma en que respondan a la situación del Sr. Bakhouch en Argelia señalará
cuánta supervisión y defensa están dispuestos y comprometidos a emprender para
garantizar el éxito de futuros traslados".
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