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The New York Times International Weekly
El psicólogo que submarino a
prisioneros de la CIA defiende el uso del método en el caso del 11-S
- El hombre acusado de planear los atentados fue sometido a 183 submarino
- La técnica de "interrogatorio reforzado", ahora prohibida, se considera una forma de tortura.
James Mitchell, uno de los dos psicólogos que ayudaron a diseñar el programa de
interrogatorios de la CIA después de los ataques terroristas de 2001, en
Hollywood, Florida, el 5 de julio de 2017 (Ángel Valentín/The New York Times)
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Carol Rosenberg
The New York Times
22 de julio de 2024
BAHÍA DE GUANTÁNAMO, Cuba — En los años posteriores a que la CIA sometiera al submarino al hombre acusado
de planear los ataques del 11 de septiembre, la agencia ofreció explicaciones
de cómo resistió la técnica 183 veces en una prisión secreta en el extranjero.
El prisionero, Khalid Sheikh Mohammed, estaba atado a una camilla con la cabeza inclinada hacia abajo
y un paño cubriéndole la cara.
De alguna manera, según la teoría, se dio cuenta de que sus captores vertían agua sobre la tela durante un
máximo de 40 segundos seguidos.
Entonces usó sus dedos para contar hasta que pudo volver a respirar mientras experimentaba la sensación de ahogarse.
Este mes, en una audiencia del caso, el abogado de Mohammed, Gary D. Sowards, ofreció
una explicación alternativa mientras interrogaba a un psicólogo que administró
el submarino.
Algunos musulmanes, incluido Mahoma, ponen
repetidamente el pulgar sobre tres dedos mientras rezan una oración alabando a
Alá, dijo Sowards.
Campamento
de Justicia en Guantánamo (Cuba), 6 de noviembre de 2023. (Marisa Schwartz
Taylor/The New York Times)
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Algunos también señalan hacia arriba, como hacia el cielo, cuando creen que están dando sus últimos
suspiros de vida, un gesto que algunos observadores de la CIA interpretaron
como una señal de Mahoma de que se acercaba el límite de
tiempo en esa ronda de ahogamiento simulado y que lo dejaran respirar.
Caso
No se sabe que ningún prisionero en la historia de Estados Unidos haya sido sometido a esta técnica
tantas veces como Mohammed.
Y si bien el submarino ha sido discutido y descrito periódicamente durante
las audiencias desde su procesamiento en 2012, este testimonio reciente ofreció
una discusión clínica de cómo los representantes de la CIA lo usaron repetidamente y evaluaron su eficacia en una prisión secreta en Polonia en marzo de 2003.
El juez militar del caso está tratando de decidir si las confesiones de
Mohammed y los otros acusados del 11 de septiembre están manchadas por la tortura.
De ser así, no serían admisibles en su eventual juicio capital.
El psicólogo John Bruce Jessen dijo
que estaba de acuerdo con los cables de la CIA enviados a la sede central en el
momento en que Mohammed "gritaba y se retorcía" mientras los guardias
"intentaban ponerlo en el submarino".
Jessen confirmó que, durante su primer mes de detención, Mohammed “sollozaba cuando lo sacaban del
submarino”.
Pero Jessen también recordó que Mohammed era “extremadamente e inusualmente resistente en el submarino” y
“lo derrotó bastante pronto”, como ha dicho a menudo la CIA.
El submarino implica sujetar a un prisionero y luego verter agua sobre un paño en su cara para
asfixiarlo el tiempo suficiente para que sienta físicamente que se está ahogando.
Estados Unidos ha condenado su uso contra prisioneros de guerra estadounidenses como tortura, y así lo define el derecho internacional.
Pero los abogados de la administración de George W. Bush autorizaron a la CIA a aplicar el submarino a
prisioneros en su red secreta en el extranjero.
Posteriormente, el presidente Barack Obama lo declaró ilegal.
Antes del 11 de septiembre, Jessen
supervisó los programas del Departamento de Defensa que capacitaban a las
fuerzas estadounidenses para resistir y sobrevivir al cautiverio.
Dijo que había observado ejercicios durante los cuales personal militar estadounidense fue sometido al
submarino, cada persona sólo una vez.
Pero, testificó, nunca lo había hecho ni experimentado antes de proponer que la CIA lo usara con
sospechosos de terrorismo en 2002.
Así que lo ataron voluntariamente y le aplicaron el submarino tres veces, dijo, sabiendo que sus
colegas no lo matarían.
Aún así, dijo, tuvo la sensación de:
"Vaya, si esto no se detiene, estoy en problemas".
La CIA ha admitido oficialmente haber utilizado la técnica con tres prisioneros en los años
previos a su traslado a Guantánamo en septiembre de 2006.
En el verano de 2002, Jessen vertió agua en la cara de un prisionero conocido como Abu Zubaydah 63
veces en Tailandia durante su “interrogatorio mejorado”.
El equipo también intentó hacerlo mientras interrogaba a Abd al-Rahim al-Nashiri, acusado de planear el
bombardeo del destructor de la Armada Cole frente a Yemen en 2000.
Pero Nashiri era demasiado pequeño y se resbaló del agua.
Jessen testificó que un cuarto hombre, Mustafa al-Hawsawi, describió que le habían hecho eso en una prisión de
la CIA en Afganistán, y que le creyó y lo denunció.
Hawsawi también está acusado en el caso del 11 de septiembre.
Jessen declaró que, tras la captura de Mohammed en 2003, el equipo encargado del submarino, que ahora se
encuentra en Polonia, recibió presiones "de arriba abajo" del
Presidente para que le sacara información.
Durante ese tiempo, Mohammed fue mantenido desnudo y obligado a permanecer encadenado para privarlo
del sueño, en un momento dado durante una semana.
La mala información de inteligencia sugirió que los terroristas pronto detonarían una bomba nuclear,
posiblemente en Estados Unidos, y los interrogadores querían esa información.
Pero aparentemente Mohammed no tenía información que compartir porque, testificó Jessen, nunca se encontró
un dispositivo.
"No estás ahí para hacerles daño", dijo Jessen sobre los prisioneros.
Durante la audiencia, frecuentemente parecía confundido cuando se referían al acusado como Mohammed,
su apellido.
En la red penitenciaria de la CIA, los sitios negros, Mohammed se llamaba KSM, sus iniciales.
"No tenía ninguna animosidad personal hacia el señor KSM", dijo Jessen.
“Pero él era un enemigo letal.
Y mi trabajo era hacer lo mejor que pudiera, junto con el resto de la gente, para descubrir si estos
ataques eran reales”.
Brújula moral
Según su experiencia profesional, su “brújula moral” y sus opiniones legales, Jessen dijo que estaba
satisfecho de que las técnicas que ayudó a idear no constituían tortura.
Jessen era contratista de la CIA en colaboración con otro psicólogo, James E. Mitchell, con quien
practicaba el submarino e interrogaba a prisioneros.
En 2005, crearon una empresa por la que el gobierno de Estados Unidos pagó 81 millones de dólares
para proporcionar todos los guardias contratados en los sitios negros y el 80%
de los interrogadores de la agencia.
Los dos hombres han estado testificando en parte como sustitutos de empleados de tiempo completo de la
CIA, cuyas identidades son secretas.
Mitchell había testificado anteriormente que durante su “interrogatorio mejorado”, Mohammed intentó
ofrecer información sobre los ataques del 11 de septiembre.
Pero los psicólogos dijeron que su misión era lograr que revelara detalles de futuros complots.
Así que los interrogadores lo estrellaron repetidamente contra la pared cuando intentaba hablar de los
secuestros coordinados que mataron a 2.976 personas en Nueva York, el Pentágono
y Pensilvania.
En un testimonio en video desde Virginia el miércoles, Jessen ofreció una demostración en cámara lenta de
la “técnica del muro” a uno de los abogados de Mohammed.
Colocó suavemente una toalla enrollada y atada con cinta adhesiva alrededor del cuello del abogado y
le quitó una capucha oscura mientras estaba parado contra una pared dentro de
un anexo de la sala del tribunal.
Luego, el interrogador empujó lentamente la espalda, los omóplatos y la cabeza del abogado contra la pared.
Los interrogadores han descrito un doble propósito de la toalla:
protege contra el latigazo cervical y le da al captor una forma de agarrar a un prisionero que está
desnudo o que usa sólo un pañal, mientras “rebota en la pared”.
Jessen inició el testimonio hace más de cuatro años.
Su regreso a la corte fue pospuesto repetidamente, primero por su cierre de 500 días por la pandemia de
coronavirus y luego por problemas de salud.
Para esta audiencia reciente, Jessen se negó a regresar a Guantánamo.
Apareció en una pantalla grande sobre el estrado de los testigos del tribunal, en el lado opuesto de la
sala de Mohammed.
Era difícil discernir qué parte del testimonio estaba siguiendo el prisionero.
La mayor parte del tiempo se reunía con los miembros del equipo de la defensa en el otro extremo de la
mesa de sus abogados, con la cabeza gacha o alejada de la pantalla, hojeando
documentos o leyendo material relacionado con el caso en una computadora portátil.
Fuente: https://www.clarin.com/new-york-times-international-weekly/psicologo-ahogo-prisioneros-cia-defiende-uso-metodo-caso-11-s_0_UsIB2ngoNd.html
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