Guantánamo
tiene un problema nuevo: la vejez los presos
El Pentágono planea que los sospechosos de terrorismo detenidos en la base militar de
Guantánamo envejezcan y mueran en las instalaciones; sin embargo, el ejército
batalla con problemas como qué tanta atención médica deben recibir, cómo se les
debe proporcionar y con cuántos recursos contribuirá el congreso.
Carol Rosenberg
The New York Times.es
30 de abril de 2019
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BAHÍA DE GUANTÁNAMO, Cuba — Aunque todavía no se le diagnostica demencia senil a ningún
recluso, ya comenzaron los primeros remplazos de cadera y rodilla. También las
rampas para sillas de ruedas, las máscaras para el tratamiento de la apnea del
sueño, pasamanos en los muros de las celdas y, quizá, diálisis. El orden del
día contempla un hospital de cuidados paliativos.
Más de diecisiete años después de elegir la base militar estadounidense en Cuba como
“el lugar menos malo” para encarcelar a los prisioneros de los campos de
batalla en Afganistán, después de años de debates vehementes por los derechos
de los detenidos y la opción de cerrar la prisión, ahora el Pentágono planea
que los sospechosos de terrorismo que siguen detenidos en las instalaciones
envejezcan y mueran en la bahía de Guantánamo.
El congreso de Estados Unidos bloqueó la iniciativa del gobierno de Barack Obama
de cerrar la prisión y la gestión de Donald Trump se comprometió a dejarla
abierta, además los juicios militares avanzan a paso de tortuga, por lo que en
2018 los comandantes recibieron la orden de diseñar planes para habilitar el
centro de detención durante veinticinco años más, hasta 2043.
Para ese entonces, el prisionero de más edad tendrá 96 años, en caso de que siga
vivo. Un miembro más de la población de cuarenta personas que siguen aquí —el
palestino conocido como Abu Zubaydah, quien fue confinado a una caja
del tamaño de un ataúd mientras estuvo detenido en un lugar secreto de la CIA y
torturado con ahogamiento simulado en 83 ocasiones para hacerlo confesar—
tendrá 72. Al igual que él, algunos prisioneros ya se encuentran viviendo con
lo que sus abogados describen como las consecuencias físicas y psicológicas de
la tortura, lo que hace que su salud sea especialmente precaria a medida que
envejecen.
Una flecha en el
piso señala hacia La Meca junto a unas esposas de tobillo usadas para controlar
a los detenidos en una clínica médica en la bahía de Guantánamo, Cuba. Credit Doug Mills/The New York Times
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La puerta de control en el Campamento Seis.
El hospital militar estadounidense lo suficientemente importante y más cercano
está en Jacksonville, Florida, a más de 1300 kilómetros al norte. Credit Doug Mills/The New York Times
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“Si Estados Unidos no modifica sus políticas, en algún momento estaremos ofreciendo
una especie de cuidados paliativos aquí”, comentó el contralmirante John C.
Ring, comandante del centro de detención, durante un encuentro con los medios
en el que señaló el tipo de problemas que la prisión le plantea a quienes
diseñan las políticas en el Pentágono.
“Muchos de mis internos son prediabéticos”, dijo Ring. “¿Necesitaré aplicar diálisis?
No lo sé. Alguien debe decírmelo. ¿Ofreceremos cuidados complejos a pacientes
con cáncer aquí? Tampoco lo sé. Alguien debe decírmelo”.
La prisión está considerando un confinamiento tipo casa de reposo e institución de
cuidados paliativos. Según los militares, los reclusos ya padecen enfermedades
típicas de la madurez: hipertensión y colesterol alto, dolor en las
articulaciones, diabetes y, últimamente, apnea del sueño.
No obstante, el ejército batalla con una diversidad de problemas acerca de cuánta
tanta atención médica deben recibir los internos, cómo se les debe proporcionar
y qué tanto contribuirá el congreso con los recursos para solventarla.
El hospital militar estadounidense más cercano y más grande se encuentra en Jacksonville,
Florida, a 1300 kilómetros al norte. Es ahí donde las tropas de Ring acuden
cuando necesitan la atención médica que no pueden recibir en el pequeño
hospital de la base, como una resonancia magnética. Sin embargo, por ley, el
ejército tiene prohibido trasladar a los detenidos de Guantánamo hacia
territorio estadounidense.
Por esa razón, la mayoría de los tratamientos médicos no rutinarios siempre han
tenido que ser llevados hasta los prisioneros. Los cardiólogos llevan más de
una década visitando el lugar para ofrecer consultas a algunos prisioneros.
Otros especialistas van con regularidad para practicar colonoscopias y analizar
lesiones ortopédicas. Un técnico ortopédico atiende a quienes sufrieron
amputaciones en el campo de batalla y que sanaron hace mucho tiempo.
Según el ejército, por el momento ningún prisionero padece cáncer y todos los que
utilizan silla de ruedas pueden entrar y salir por su cuenta. No obstante,
parte del personal experimentado ya empieza a calcular cuántas celdas
necesitarán con pasamanos y rampas, además de espacios más grandes para
camillas, sillas de ruedas y regaderas.
El contralmirante John C. Ring dijo que, debido a que el
ejército no tiene médicos para atención geriátrica ni de cuidados paliativos,
estaba enviando un equipo para ver cómo la Agencia Federal de Prisiones
manejaba a los convictos enfermos y agonizantes. Credit Doug Mills/The
New York Times
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La prisión de la bahía de Guantánamo tiene un personal conformado por 140 miembros
entre médicos, enfermeras, estudiantes de medicina y terapistas de salud
mental. Ellos cuidan a los internos, pero también ofrecen algunos servicios a
los 1500 soldados asignados a la prisión, quienes pueden ir al hospital de la
base o a Estados Unidos para procedimientos más complejos.
Ahora, el Pentágono busca obtener 85,5 millones de dólares para construir una prisión
pequeña con capacidad para brindar cuidados paliativos para los quince
prisioneros traídos a este lugar desde centros clandestinos de detención de la
CIA: seis de ellos esperan juicios de pena de muerte acusados de conspiración
en los ataques del 11 de septiembre de 2001, y en el ataque contra el
destructor USS Cole en el que fallecieron casi tres mil personas.
En 2013, el costo inicial para el proyecto fue de 49 millones de dólares. Para
2018, Ring calculó que sería de 69 millones. El congreso rechazó financiar el
proyecto con el argumento de que había necesidades de infraestructura más
urgentes en el Departamento de Defensa.
Una mesa de operación en una nueva clínica
médica en el Campamento Cinco. Conforme
los detenidos envejecen, el número de intervenciones quirúrgicas complejas
realizadas en el centro de detención es probable que se eleve. Credit Doug Mills/The New York Times |
Los detenidos
pueden optar por diferentes opciones de comidas con base en sus necesidades
alimentarias. Credit Doug Mills/The New York Times
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Una mesa de examinación y una andadera en
la clínica médica en el Campamento Cinco. A los comandantes les dijeron el año
pasado que planearan mantener el centro de detención activo durante otros
veinticinco años, hasta 2043 Credit Doug Mills/The New York Times |
Incluso antes de que la mayoría de los prisioneros alcancen la vejez, la prisión ya
enfrenta los retos de ofrecer atención médica sofisticada con las restricciones
impuestas.
A mediados de 2017, los guardias encontraron dentro de su celda a un interno acusado de ser
criminal de guerra, Abd al Hadi al Iraqi, con incontinencia intestinal. Durante
años se quejó de un dolor debilitante en la espalda debido a un padecimiento
degenerativo de los discos. Un huracán se dirigía hacia el Caribe y el
Pentágono envió apresuradamente a un grupo de neurocirujanos de la marina para
practicarle una operación de columna.
Unos documentos del tribunal relacionados con
el caso de Hadi, y publicados hace poco, desafían la aseveración de los
comandantes quienes afirman que ofrecen un excelente servicio médico a los
prisioneros que se equipara al que está disponible en Estados Unidos para el
personal militar.
El interno fue sometido a tres intervenciones quirúrgicas de columna en septiembre
de 2017, la primera en la espalda baja, otra en el cuello y una más para drenar
un hematoma posoperatorio. Luego, en octubre, un funcionario sénior del
hospital comunitario de Guantánamo declaró en un correo electrónico que “falló
la fusión cervical” del paciente.
El funcionario, cuyo nombre fue reservado en el registro del tribunal, ofreció
tres opciones: colocarle un collarín y esperar lo mejor; llevar un desarmador
especial de un hospital de la marina en Portsmouth, Virginia, para extraer una
pieza insertada en el paciente en una cirugía previa o trasladarlo al hospital
de Portsmouth para que se le practicara una operación compleja.
Abd al Hadi al Iraqi, visto aquí en una fotografía proporcionada por sus abogados, fue sometido a tres intervenciones
de columna en Guantánamo en septiembre de 2017.
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En un insólito reconocimiento de los límites de la medicina en Guantánamo, el
funcionario de la marina agregó que “la sola idea de intentar” una intervención
quirúrgica tan complicada en el hospital de la base “me aterra”.
Lo que sucedió a continuación no aparece en los registros del tribunal, pero la
coronel Amanda Azubuike del ejército, portavoz del Comando del Sur, que
supervisa la prisión, afirmó en un correo electrónico que la idea de
transportar al prisionero por avión “no se consideraría ni se exploraría más a
fondo debido a las restricciones legales”.
Hadi se someterá a otras dos intervenciones quirúrgicas en Guantánamo.
El Campamento Rayos X, que ya no se usa,
fue el campamento de detención original para detenidos después de los ataques
del 11-S. Un número de detenidos ya viven con lo que sus abogados afirman que
son los efectos secundarios físicos y psicológicos de la tortura, lo que hace
su salud especialmente precaria conforme su edad avanza. Credit Doug Mills/The New York
Times
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