El juez desestima la confesión de un sospechoso del atentado por
considerarla fruto de la tortura
Carol Rosenberg
Del The New York Times
18 de agosto de 2023
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 22 de agosto de 2023
El acusado saudita, acusado de orquestar el
atentado contra el U.S.S. Cole en 2000, fue sometido a submarino y a otras
formas de tortura por la C.I.A. en 2002 en una red de prisiones secretas.
El juez militar del caso del atentado contra el U.S.S. Cole anuló el viernes las confesiones que el
acusado saudita había hecho a agentes federales en Guantánamo tras años de
encarcelamiento secreto por la CIA, declarando que las declaraciones eran
producto de la tortura.
La decisión priva a los fiscales de una prueba clave contra Abd al-Rahim
al-Nashiri, de 58 años, en el caso de pena de
muerte más antiguo de Guantánamo. Se le acusa de orquestar el atentado suicida
perpetrado por Al Qaeda contra el buque de guerra el 12 de octubre de 2000 en
el puerto yemení de Adén, en el que murieron 17 marineros estadounidenses.
"La exclusión de tales pruebas no está exenta de costes sociales", escribió el juez,
coronel Lanny J. Acosta Jr. en una
decisión de 50 páginas. "Sin embargo, permitir la admisión de pruebas
obtenidas mediante tortura o derivadas de ella por el mismo gobierno que
pretende procesar y ejecutar al acusado puede tener costes sociales aún
mayores".
La cuestión de si las confesiones eran admisibles se había considerado una prueba crucial de un
esfuerzo conjunto de más de una década de los Departamentos de Justicia y
Defensa para procesar a los acusados de ser los artífices de los atentados de
Qaeda. El tribunal especial de Guantánamo está diseñado para abordar el impacto
de los violentos interrogatorios anteriores de la CIA en los juicios por crímenes
de guerra, incluidos los casos de pena de muerte.
En el caso contra Khalid
Shaikh Mohammed y otros cuatro presos acusados de conspirar en los
atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 se están realizando
esfuerzos similares para suprimir las confesiones por considerarlas viciadas
por la tortura. El Sr. Nashiri, al igual que el Sr. Mohammed, fue sometido a
submarino y a otras formas de tortura en 2002 por interrogadores de la CIA,
incluidos psicólogos contratados, a través de un programa de
"interrogatorio mejorado".
Los testimonios demostraron que los psicólogos participaron en un programa de un año de
duración que, incluso después de poner fin a las técnicas de interrogatorio
violentas, utilizaba el aislamiento, la privación del sueño, el castigo por
rebeldía y amenazas implícitas de más violencia para mantener a los presos
cooperando y hablando con los interrogadores.
Los fiscales consideraron que las confesiones del Sr. Nashiri a los agentes de investigación
criminal federales y de la Marina en Guantánamo a principios de 2007, cuatro
meses después de su traslado desde una prisión de la CIA, eran una de las
mejores pruebas contra él.
Pero los fiscales
también solicitaron, y obtuvieron el permiso del juez, que se utilizara una
trascripción de otro interrogatorio en el eventual juicio del Sr. Nashiri.
En marzo de 2007, compareció ante una comisión militar que examinaba su condición de combatiente
enemigo y se le permitió responder a las acusaciones sobre su papel en complots
de Al Qaeda. Dijo a los oficiales militares que había confesado tras ser
torturado por la CIA, pero que luego se había retractado.
En la vista administrativa, el Sr. Nashiri negó ser miembro de Al Qaeda o estar implicado
en los complots, pero admitió conocer a Osama bin Laden y haber recibido de él
fondos para un proyecto no realizado de negocio naviero en el Golfo Pérsico.
Los expertos en derechos humanos y derecho internacional habían esperado con impaciencia la
decisión como una prueba de la teoría del gobierno estadounidense de que los
agentes federales podían obtener una confesión legal, no contaminada por abusos
anteriores, si los llamados equipos limpios interrogaban a los acusados sin amenazas
ni violencia y decían repetidamente a los ex presos de la CIA que su
participación era voluntaria.
Pero los testimonios en las vistas previas al juicio demostraron que, tras su captura en 2002, el
Sr. Nashiri fue sometido a torturas físicas y emocionales, tanto autorizadas
como no autorizadas, en una odisea por la red de prisiones secretas de la CIA
-de Tailandia a Polonia, a Afganistán y luego a Guantánamo- que incluyó el
ahogamiento simulado, el confinamiento en un espacio reducido, el maltrato rectal
y el tormento con un taladro giratorio junto a su cabeza encapuchada para
obligarle a responder a las preguntas de los interrogadores sobre futuros y
presuntos complots de Qaeda.
En el momento en que fue interrogado por agentes federales en enero de 2007, argumentaron
abogados y expertos, el prisionero estaba entrenado para responder a las
preguntas de sus interrogadores.
El coronel Acosta, que se retira del Ejército el mes que viene, estuvo de acuerdo.
El Sr. Nashiri no tenía motivos para creer "que sus circunstancias hubieran cambiado
sustancialmente cuando fue conducido para ser entrevistado por la última ronda
de personal estadounidense a finales de enero de 2007", declaró el coronel
Acosta. "Cualquier resistencia que el acusado hubiera podido oponer cuando
se le pidió que se autoinculpara fue intencionada y literalmente arrancada a
golpes años antes".
"Si alguna vez hubo un caso en el que las circunstancias de las declaraciones anteriores de un
acusado influyeron en su capacidad para hacer una declaración voluntaria
posterior, este es un caso así. Incluso si las declaraciones de 2007 no se
obtuvieron mediante tortura o tratos crueles, inhumanos y degradantes, se
derivaron de ella."
El contralmirante Aaron C. Rugh, fiscal jefe, no respondió a la pregunta de si su equipo
recurriría la sentencia.
"Sería inapropiado hacer comentarios sobre el caso mientras el litigio está en
curso", dijo la oficina de comisiones militares del Pentágono en un
comunicado. "La fiscalía en ese caso sigue comprometida con la búsqueda de
justicia para
las familias de las víctimas del U.S.S. Cole".
Con un nuevo juez previsto para finales de este año, los fiscales podrían solicitar una
reconsideración en el tribunal de Guantánamo o plantear la cuestión ante un
panel de apelaciones del Pentágono, el Tribunal de Revisión de las Comisiones Militares.
Por otra parte, el panel está estudiando la recusación
del coronel Acosta como juez del caso U.S.S. Cole. Los abogados de la
defensa le habían pedido que dimitiera a principios de este año, cuando reveló
que estaba solicitando un puesto de trabajo civil posterior a su jubilación
como secretario judicial de las Fuerzas Aéreas. El coronel Acosta se negó,
alegando que había revelado su candidatura al día siguiente de solicitar el
puesto, por lo que no había ningún sesgo oculto a favor del Gobierno.
Katie Carmon, una de las abogadas del Sr. Nashiri, dijo que no había planes inmediatos de retirar su
impugnación y calificó la decisión del coronel Acosta de suprimir los interrogatorios
de 2007 como "moral y legalmente correcta".
"El gobierno que torturó al Sr. al-Nashiri nunca ha rendido cuentas", afirmó. "Pero la
sentencia de hoy es un pequeño paso adelante, ya que el gobierno pierde una
parte fundamental de su acusación".
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