Las acusaciones contra el pelotón SEAL
retirado de Irak incluyen agresión sexual
Dave Philipps
The New York Times
26 de julio de 2019
Un pelotón entero de comandos SEAL de la Marina fue retirado abruptamente de
Irak esta semana después de que los comandantes escucharon informes de mala
conducta grave y una ruptura de la disciplina en la unidad de élite.
Los funcionarios no dieron a conocer ningún detalle. Pero un alto funcionario
de la Marina con conocimiento del asunto dijo que la Marina está investigando
informes de que la unidad, el Pelotón Foxtrot del Equipo SEAL 7, celebró una
fiesta del 4 de julio en la que algunos miembros consumieron alcohol en contra
de las normas, y que un miembro alistado de alto rango del pelotón había violado
a una mujer miembro del servicio adscrita al pelotón.
El funcionario habló bajo la condición del anonimato porque no estaba
autorizado a hablar públicamente sobre una investigación en curso.
El comandante de las tropas estadounidenses de operaciones especiales en
Irak, el general de división Eric Hill de la Fuerza Aérea, ordenó la remoción de
la sección -el único grupo de SEAL en Irak- “debido a un deterioro percibido del
buen orden y la disciplina dentro del equipo durante los periodos en los que no
estaban en funcionamiento”, de acuerdo con una declaración del Comando de
Operaciones Especiales.
“Hubo acusaciones de irregularidades, y el comandante inició una
investigación, que sigue en curso”, dijo Ken McGraw, portavoz del Comando de
Operaciones Especiales. “Después de que la investigación comenzó, el comandante
perdió la confianza en la capacidad del pelotón para cumplir la misión y ordenó
el redespliegue del pelotón”.
La Marina ordenó a los SEAL que se sometieran a pruebas de drogas, según un
oficial de los SEAL de la Marina que ha sido informado sobre el asunto. Los
resultados de esas pruebas aún no se conocen, dijo el oficial.
El pelotón de Foxtrot - incluyendo 19 SEALs y cuatro tropas de apoyo - estuvo
en Kuwait el jueves, en ruta a la base del Seal Team 7 en la Base Naval Coronado
cerca de San Diego. La unidad no fue reemplazada inmediatamente en Irak, lo que
incrementó la carga de otras tropas estadounidenses allí, pero la Marina dijo en
un comunicado que “la pérdida de confianza en este caso superó el riesgo
operativo potencial” por su ausencia.
Los SEALs alistados de la Marina en Coronado dijeron que aunque
ocasionalmente se retira a individuos de las misiones por mala conducta, no
pudieron recordar otro ejemplo de un pelotón entero de SEAL que ha sido enviado
de regreso a casa. El año pasado, un destacamento de Boinas Verdes del 7º Grupo
de Fuerzas Especiales del Ejército fue retirado de Afganistán después de que
miembros de la unidad estuvieran implicados en el abuso de un prisionero
afgano.
La retirada del Pelotón Foxtrot es la última de una serie de problemas de los
equipos SEAL, que han sido afectados repetidamente durante el último año por
informes de uso de drogas, mala conducta y violencia.
Dos SEAL y dos Marines fueron acusados de la muerte de un Boina Verde que fue
estrangulado en 2017 durante un incidente de novatadas mientras los comandos
estaban en un despliegue secreto en Mali en África Occidental. Uno de los SEAL
se declaró culpable y fue sentenciado en mayo.
A principios de esta semana, el Navy Times informó que el uso de cocaína
estaba muy extendido entre los miembros del Equipo SEAL 10, con sede en
Virginia, y que los SEAL del equipo consideraban que los esfuerzos de la Marina
para realizar pruebas de drogas eran “una broma”.
En el consejo de guerra del Operador Especial de Primera Clase Edward
Gallagher surgieron relatos sobre el amplio uso de drogas entre los SEAL
alistados de alto rango. Fue absuelto a principios de este mes de los cargos de
que había disparado a civiles desarmados y apuñalado a un herido cautivo
mientras dirigía un pelotón en Irak en 2017, pero fue condenado por posar para
fotografías con el cadáver del adolescente cautivo.
Durante el juicio, los SEAL de su pelotón testificaron que habían construido
un bar en la azotea de su casa segura en Irak, y que los oficiales encargados de
hacer cumplir las normas bebían allí con hombres alistados, e incluso se
turnaban para actuar como disc-jockeys.
Bradley Strawser, que enseña ética en la guerra en la Escuela Naval de
Postgrado, dijo que los informes de comportamiento deshonesto en los SEAL son en
parte producto de casi 20 años de guerra constante de operaciones
especiales.
“Este tipo de deslizamiento en la cultura ética, las normas, el ethos y las
expectativas que hemos estado viendo a través del servicio durante varios años
es otro de los costos de este tipo de guerra interminable”, dijo. “Nuestro
ejército necesita desesperadamente tiempo para rodear los vagones, profundizar
en la resolución de algunos de los problemas sistémicos y enderezar la nave de
manera efectiva. Pero es muy difícil hacer eso cuando estamos literalmente en
una guerra sin fin”.
Los reglamentos militares prohíben el consumo de alcohol en Irak y
Afganistán, dos países predominantemente musulmanes. Pero su presencia entre las
tropas americanas que sirven allí no es rara, y en muchas unidades, incluyendo
los equipos SEAL, los líderes a veces se hacen de la vista gorda ante el uso
moderado.
Pero este año, en respuesta a los repetidos reportes de mala conducta, el
comandante de la Guerra Especial de la Marina, el Contraalmirante Collin Green,
tomó medidas para limpiar la cultura SEAL con un enfoque en la rendición de
cuentas, el carácter y lo que él llamó “cumplimiento ético”.
Cuando el Almirante Green se enteró de las acusaciones sobre el Pelotón
Foxtrot, presionó para que la unidad se retirara de Irak, según dos oficiales de
la Marina con conocimiento del hecho.
Una portavoz de los SEAL, la Comandante Tamara Lawrence, dijo que en general
los altos mandos están cada vez más enfocados en imponer disciplina.
“La Guerra Especial Naval insiste en una cultura donde la adherencia ética es
igualmente importante para la competencia táctica”, dijo en una declaración. “El
buen orden y la disciplina son fundamentales para la misión. Estamos reforzando
activamente, con toda la fuerza, el liderazgo básico, la disposición, la
responsabilidad y los principios éticos que deben formar la base de las
operaciones especiales”.
Eric Schmitt y Thomas Gibbons-Neff contribuyeron con el
reportaje.
Fuente: San Diego Union Tribune
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