La política del agua baja la ocupación: Israel en Palestina
POR M. REZA BEHNAM
COUNTERPUNCH
25 de julio de 2024
Fuente de la fotografía: Muhammad Sabah, B'Tselem - CC BY 4.0
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La Corte Internacional de Justicia hizo pública su histórica opinión
consultiva el 19 de julio de 2024, justo cuando estaba terminando mi ensayo
sobre el robo y el abuso por parte de Israel de los recursos hídricos de Palestina.
El dictamen de 80 páginas, "Consecuencias jurídicas derivadas de las políticas y prácticas de Israel
en los Territorios Palestinos Ocupados, incluida Jerusalén Oriental",
afirma inequívocamente que "la presencia continuada del Estado de Israel
en los Territorios Palestinos Ocupados es ilegal" y debe terminar "lo
antes posible".
La sección "Explotación de los recursos naturales" (V/B.4, 124-133) me interesó
especialmente. En ella, el Tribunal confirmaba lo que yo me había propuesto
revelar: que Israel ha utilizado, abusado y abusado de su control ilegal sobre
los recursos hídricos de Palestina para hacerse con el control permanente de
toda la tierra.
El Tribunal concluyó que la Cisjordania ocupada (especialmente la zona C), rica en recursos naturales, ha sido
utilizada por Israel en beneficio exclusivo de su propia población, mientras
perjudicaba a los palestinos y sus comunidades. La zona C abarca el 61% de
Cisjordania y está bajo el control total de Israel.
Además, la CIJ determinó que Israel debe renunciar al control de todos los aspectos de la vida de los
palestinos, incluido su recurso natural más vital, el agua.
El concepto del agua está profundamente arraigado en la cultura, la política, la religión y la mitología de Oriente
Próximo. Por ejemplo, es tradición, en el calor extremo del verano, dejar una
jarra de agua en la puerta de casa o en la verja de los barrios como ofrenda a
los sedientos.
En el Islam, el agua es un recurso preciado. Desempeñó un papel fundamental en el nacimiento de la nueva
religión, en sus relatos y rituales. La sequía extrema puede
haber sido decisiva en la agitación de la antigua Arabia y en el cambio
social del que surgió el Islam a principios del siglo VII.
El agua es fundamental en la mitología del Islam. En la tradición musulmana, fueron las burbujeantes
aguas del pozo de Zamzam, en la península arábiga, las que mantuvieron con vida
al joven profeta Ismael (hijo de Abraham y Hajar).El pozo, situado en la Masyid
al-Haram de La Meca (Arabia Saudí), sigue generando agua milagrosamente después
de 4.000 años. El agua del pozo también se distribuye a la mezquita del
Profeta, Masjid al-Nabawi, en Medina, lugar de descanso del Profeta Mahoma.
Los musulmanes de Gaza, al igual que los de todo el mundo, rezan en dirección a las dos veneradas
mezquitas cinco veces al día. Sin embargo, la incesante campaña de bombardeos
de Israel desde octubre de 2023 ha hecho imposible el acceso al agua para las abluciones.
Para comprender plenamente la gravedad y el dolor que han soportado los palestinos es esencial recordar lo
que han perdido.
Desde la migración de los sionistas europeos a Palestina a principios del siglo XX, la vida de su
población autóctona ha cambiado.
Los fundadores de Israel eran conscientes de que su sueño colonizador en Palestina sólo era sostenible
si se aseguraban la hegemonía sobre el agua que fluía por encima y por debajo
de la tierra.
En la Conferencia de Paz de París de 1919, que puso fin a la Primera
Guerra Mundial, los
líderes sionistas declararon que un futuro Estado judío dependía del dominio
sobre el desierto del Naqab (Néguev), los Altos del Golán sirios, el valle del
Jordán, el río Litani en Líbano y Cisjordania.
La cuenca del monte Hermón -cuya cordillera está situada en la frontera entre Siria y Líbano- se
consideraba esencial para sus ambiciones colonizadoras. Es en esta cuenca donde
sus arroyos y ríos se funden para convertirse en el río Jordán.
En diciembre de 1919, el ruso Chaim Weizmann, primer presidente de Israel (1949-52), escribió
al primer ministro británico, Lloyd George, que "todo el futuro económico
de Palestina depende de su suministro de agua para riego y para energía
eléctrica, y el suministro de agua debe proceder principalmente de las laderas
del monte Hermón, de la cabecera del Jordán y del río Litany [Litani]".El
Latani es la principal y mayor cuenca hidrográfica del Líbano.
Tras apoderarse del 78% de la Palestina histórica en la guerra de 1948, Israel se apresuró a poner en
práctica los planes que tenía preparados para controlar los recursos hídricos
de Palestina, que fueron nacionalizados y racionados en 1949.
La guerra árabe-israelí de 1967 también tuvo su origen en el agua. Israel empezó a construir en 1953 un
complejo sistema hídrico, el National Water Carrier (NWC), para transportar
agua desde el Alto Jordán, en el norte, hasta el centro de Israel y las
colonias previstas en el árido sur. Y en 1963 empezó a bombear agua del Mar de
Galilea (lago Tiberio) al NWC, lo que supuso una grave amenaza para los
recursos hídricos sirios, libaneses y jordanos. Como consecuencia, Israel y los
Estados árabes se enzarzaron en numerosos enfrentamientos en lo que llegó a
conocerse como la "Guerra por el Agua" (1964-1967).
Para frustrar el plan de Israel, Siria y Líbano pusieron en marcha en 1965 el plan de la Liga Árabe de
desviar agua de las fuentes del río Jordán (ríos Banias y Hasbani) a su propio territorio.
En sus memorias,
el general y ex primer ministro israelí (2001-2006), Ariel Sharon, reveló que
la guerra de 1967 se inició en respuesta al plan de Siria de desviar la
cabecera del Jordán. Ese mismo año, Israel atacó obras de construcción en el
interior de Siria, lo que desembocó en la guerra.
Terminado en 1964, el Acueducto Nacional desvía
el 75% de las aguas del río Jordán a Israel, mientras que a los palestinos
se les prohíbe utilizarlas.
La victoria militar de Israel en junio de 1967 puso bajo control israelí gran parte de la cuenca del
Monte Hermón, toda Cisjordania y la Franja de Gaza. A continuación, declaró
propiedad del Estado los recursos hídricos de la tierra capturada, poniéndolos
bajo total autoridad militar.
Cuando en 1981 se anexionó ilegalmente los Altos del Golán sirios ocupados, Israel se aseguró el dominio
directo sobre la cabecera del río Jordán, cumpliendo así sus primeros designios sionistas.
Israel también ha codiciado y sigue decidido a apoderarse del agua del sur de Líbano: el río Litani y las
granjas de Shebaa. La zona de las granjas de Shebaa tienen abundante agua
subterránea que fluye desde las laderas del monte Hermón.
Los registros históricos de la década de 1950 indican que el entonces jefe del Estado Mayor de las Fuerzas
de "Defensa" de Israel, Moshe Dayan y otros, eran partidarios de
conquistar y anexionarse
el sur de Líbano hasta el Litani.
Por ello, Israel invadió Líbano en 1978 (Operación Litani) y de nuevo en 1982.La ocupación israelí del
sur de Líbano continuó hasta que sus fuerzas fueron expulsadas por Hezbolá
libanés en 2000.
Alegando que las granjas de Shebaa forman parte de los Altos del Golán, Israel se las anexionó en
1981.Hezbolá sigue luchando por la liberación de estos 16 kilómetros cuadrados
en la ladera occidental de la cordillera del Hermón.
Cisjordania ocupada
El objetivo de Israel siempre ha sido disminuir el suministro de agua a los palestinos para que
inevitablemente tengan que marcharse.
Las políticas hídricas de apartheid de Tel Aviv se pusieron en marcha con los acuerdos de paz
provisionales de Oslo de la década de 1990, que otorgaron a Israel el control
del 80% de las reservas de Cisjordania. En los Acuerdos de Oslo II, la división
de los recursos hídricos se designó como una cuestión para las
"negociaciones sobre el estatus final".El estatuto definitivo y un
futuro Estado palestino nunca se alcanzaron, ya que Israel siguió apropiándose
ilegalmente de tierras y recursos hídricos palestinos.
Los acuerdos de 1995, que debían durar cinco años, se han mantenido. Como resultado, los israelíes tienen
acceso al agua a demanda, mientras que los palestinos reciben asignaciones
predeterminadas establecidas en el "acuerdo de paz", que no
reflejan el crecimiento de la población, el cambio climático o las necesidades
medias diarias de consumo de agua.
Como potencia ocupante, Israel tiene responsabilidades definidas en virtud de la legislación
internacional de derechos humanos de respetar el derecho de los palestinos a
agua segura, suficiente y accesible. Israel nunca ha puesto fin a su ocupación
ilegal ni ha cumplido sus obligaciones.
Los israelíes consumen diez veces más
agua que los palestinos de Cisjordania. Israel y sus colonias (asentamientos) consumen
el 87% del agua de los acuíferos de Cisjordania, mientras que a los palestinos
sólo se les asigna el 13%.Y mientras no tienen agua suficiente para bañar a sus
hijos, los niños judíos chapotean en las piscinas comunitarias.
La empresa nacional de aguas israelí, Mekorot, ha obligado a los palestinos a depender de Israel para
satisfacer sus necesidades de agua. Ha explotado sistemáticamente
manantiales y pozos hundidos en Cisjordania para abastecer a su población,
incluidos los ocupantes ilegales, con un suministro continuo de agua, mientras
que los palestinos reciben agua esporádicamente. La empresa reduce
sistemáticamente el suministro palestino y, descaradamente, les vende su propia
agua a precios inflados. Para contrarrestar la escasez crónica de agua, el 92%
de los palestinos almacenan agua en tanques en sus tejados.
Desde 2021, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, las autoridades
israelíes han demolido
casi 160 embalses, redes de alcantarillado y pozos palestinos en Cisjordania y
Jerusalén Oriental. Mientras Israel sigue excavando más pozos, ha denegado a
los palestinos el derecho de perforación y les impide recoger agua de lluvia.
La expansión de las colonias judías y de las zonas industriales y militares israelíes ha
contribuido a la contaminación del agua, lo que ha perjudicado gravemente al
sector agrícola palestino. Mientras las granjas palestinas se marchitan por la
escasez de agua, las israelíes reciben cantidades ilimitadas, a menudo para
producir cultivos que consumen mucha agua, como tomates, naranjas y algodón.
La Franja de Gaza
La catastrófica crisis del agua que sufre Gaza en la actualidad es anterior a la guerra de octubre de
2023.Los 16 años de bloqueo israelí contribuyeron a una grave escasez de agua.
Y el agua potable era difícil de encontrar tras décadas de invasiones israelíes.
Sin fuentes superficiales de agua, el acuífero costero, al borde del colapso, proporcionaba
el 81% del suministro del enclave. Tres plantas desalinizadoras y tres
tuberías Mekorot proporcionaban el resto. Las familias tenían que comprar agua
potable, a menudo dudosa, a vendedores ambulantes a precios elevados. El 9 de
octubre de 2023, Israel cortó el agua corriente que había estado enviando a Gaza.
Desde que Israel se retiró en 2005, ha llevado a cabo cinco grandes guerras en la pequeña y densamente
poblada Franja, destruyendo gran parte de sus infraestructuras. Y durante años,
los gazatíes han vivido con agua agotada, contaminada y salinizada porque
Israel ha restringido
la entrada de materiales de construcción y de otro tipo, como cemento y hierro,
necesarios para reparar, mantener o desarrollar la infraestructura hídrica del enclave.
Las Naciones Unidas estiman actualmente que el 70%
de las plantas de agua y saneamiento de Gaza han quedado destruidas o dañadas,
incluidas las cinco instalaciones de tratamiento de aguas residuales, las
plantas desalinizadoras de agua, las estaciones de bombeo de aguas residuales,
los pozos y los depósitos. Las que quedan carecen de combustible para seguir
funcionando. Toneladas de aguas residuales sin tratar se han filtrado al suelo o
se han bombeado al mar Mediterráneo.
Según la ONU, entre el 95% y el 97% del agua subterránea no es apta para el consumo humano. La mayoría de
la población obtiene ahora agua potable de vendedores
privados que explotan pequeñas instalaciones de desalinización alimentadas
por energía solar.
Según Euro-Med
Monitor, los palestinos sólo tienen acceso a 1,5 litros de agua por persona
y día para todas las necesidades, incluidas la bebida y la higiene personal.
Cabe señalar que el umbral internacional de agua de emergencia establecido es
de 15 litros por persona y día.
La imposibilidad de deshacerse de la basura, tratar las aguas residuales y suministrar agua no
contaminada, bajo un calor sofocante de 90 grados (Fahrenheit), ha producido
consecuencias sanitarias desastrosas, como hepatitis A, cólera, fiebre tifoidea,
enfermedades diarreicas y cutáneas, y un hedor que ha enfermado a los
habitantes de Gaza. Hacinados en tiendas de campaña, los palestinos tienen
dificultades para dormir a causa de las moscas, las cucarachas y el miedo a
los escorpiones y roedores.
Conclusión
Diez meses de bombardeos incesantes han devastado el ecosistema de Gaza y a su población.
La reciente opinión consultiva del más alto Tribunal de la ONU ha confirmado inequívocamente que la
presencia de Israel en la Palestina ocupada es ilegal y debe terminar, que debe
cesar la expansión de los "asentamientos" y evacuar a todos los
"colonos", que se deben reparaciones a los palestinos y que las
naciones están obligadas a no "prestar ayuda o asistencia" para
mantener la presencia de Israel en el territorio.
La mayoría de los Estados miembros de la ONU cumplen las obligaciones que les impone el derecho
internacional. Hay pocas razones para creer que Israel y su principal promotor,
Estados Unidos, vayan a cumplirlas, ya que ambos tienen un historial de
incumplimiento de las resoluciones de la ONU, incluida una sentencia de la CIJ
en 2004 que ordenaba a Israel derribar un muro de hormigón que había erigido en
Cisjordania para separarse de las ciudades y pueblos palestinos.
Durante medio siglo, Israel, con el apoyo de Estados Unidos, y los medios corporativos mercenarios,
ha tenido vía libre para expandirse y engordar económicamente con los recursos
naturales robados de Palestina.
Es tan sencillo como beber un vaso de agua; eso dice el refrán. Pero no en Palestina, donde el pueblo ha
estado preso entre el nacimiento y la muerte... por ahora. Sin embargo, por fin
hay indicios de un epílogo a la trágica al-Nakba (la catástrofe) palestina.
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