Jóvenes denuncian abuso sexual en programas militares de escuelas públicas: "Senti
que no tenía otra opción"
El Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Junior (JROTC, en
inglés) está más presente en escuelas de estudiantes con bajos ingresos y minorías
como los latinos. Al menos 33 instructores de JROTC han sido acusados
penalmente de conducta sexual indebida con alumnos, según una investigación de
The New York Times.
Jul. 10, 2022
Victoria Bauer quería ser Marine. Creía que de esta
manera podría vivir alejada de las drogas y de la precariedad. Así que cuando
estaba en primer año en una escuela secundaria de Picayune, Mississippi, se
acercó al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Junior (JROTC, por
sus siglas en inglés), un programa patrocinado por el Ejército presente en
escuelas secundarias de todo el país. Pero allí las cosas no resultaron como
esperaba. Fue víctima de abuso sexual, y no fue la única, según una
investigación periodística de The New York Times.
En este programa conoció a Steve Hardin, un oficial de
inteligencia retirado de la Marina, de 45 años, que dirigía el JROTC. Al poco
tiempo, este le envió un mensaje en la noche donde le decía que “volvería locos
a los chicos”, si llevaba un “bikini pequeño” durante el viaje a su próxima
competición de tiro fuera del estado. Y una noche de 2015, mientras la llevaba
a casa después de unas prácticas de tiro, este le metió la mano en los
pantalones y la penetró con los dedos. Fue el principio de lo que ella describe
como meses de agresiones sexuales.
“Di todas las señales de lenguaje corporal de que no lo
quería”, dijo al medio citado Bauer, que entonces tenía 15 años, “no sentí que tuviera otra opción”.
Temía que si se negaba él le impediría ascender o poner en peligro su carrera
militar. Su familia, cuyas raíces se remontan a los Cherokees de Cuatro Vientos
de Louisiana, había sido desplazada por el huracán Katrina.
Programas dirigidos a minorías como los latinos y negros
El programa se dirige a escuelas con una alta población
de estudiantes con bajos ingresos. En todo el país, las escuelas con más minorías tienen casi tres
veces más probabilidades que las de mayoría blanca de tener un programa JROTC, según
un análisis del Times.
La organización sin fines de lucro Chalkbeat denunció
hace un año que estudiantes latinos y negros de Chicago eran inscritos
automáticamente, muchas veces sin desearlo, en estos programas, según reportó
la agencia Efe.
En las escuelas públicas de Chicago, el 94% de los
estudiantes de estos programas militares son negros o hispanos, según
dicha organización. A nivel nacional, más de la mitad de los aproximadamente 550,000 estudiantes de JROTC
son estudiantes de color, de acuerdo con esta organización.
Para los latinos que no hablen inglés puede ser más
difícil denunciar abusos, según la organización RAINN que pone a disposición
recursos para ayudar a víctimas.
33 instructores acusados de abuso
Durante más de un siglo, el programa JROTC ha tratado de
inculcar los valores militares de EE.UU. a adolescentes en todo el país, con
clases diarias en ciencia militar, desarrollo de liderazgo y ciudadanía para
crear “actitudes e impresiones favorables” hacia las Fuerzas Armadas y las
carreras militares, según Efe.
De acuerdo con la investigación del Times, el programa se
ha convertido en un lugar donde oficiales militares retirados se aprovechan de
estudiantes adolescentes. Al menos 33
instructores del JROTC han sido acusados penalmente de conducta sexual indebida
en relación con los alumnos, una tasa muy superior a la de
profesores civiles de secundaria en las jurisdicciones examinadas por el Times.
Otros han sido acusados de mala conducta pero nunca condenados.
Un miembro de la escolta del JROTC de una escuela
secundaria saluda la bandera de EE.UU. Brian Vander Brug /
Los Angeles Times via Getty Imag
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Las víctimas han denunciado agresiones sexuales en aulas
y en armarios, durante las excursiones o en los viajes nocturnos a casa, a
veces cometidas después de que los instructores les dieran alcohol o drogas.
Una cadete reciente en Tennessee dijo que su instructor
del JROTC le advirtió que podía matarla sin dejar rastro si le contaba a
alguien sobre sus encuentros sexuales. En Missouri, una estudiante dijo que fue
obligada a arrodillarse junto a la cama de su instructor, con los ojos vendados
y con una pistola en la cabeza. Los responsables del programa no respondieron
al medio citado pero dijeron que el programa tenía un efecto positivo en las
tasas de asistencia a la escuela.
A diferencia de muchos instructores que se declararon
culpables de mala conducta, Hardin impugnó los cargos de agresión sexual que se
le imputaban y se declaró inocente de un cargo no relacionado que no implicaba
mala conducta sexual pero que le impedía trabajar como profesor.
De acuerdo con la investigación, muchos estados permiten
a los instructores del programa obtener una licencia con solo un diploma de
secundaria. Dieciséis estados no les exigen ninguna certificación estatal,
incluyendo Florida y Texas que tiene más programas de JRTC. El Ejército se desentiende de
la supervisión que queda en manos de los distritos escolares.
En 2019, tres estudiantes se quejaron con las autoridades
de los comentarios y toques inapropiados de Dale Mayes, un instructor de JROTC
en el distrito escolar de Santa Fe, en Nuevo México. Finalmente llegaron a un
acuerdo de medio millón de dólares.
Tras su mala experiencia en el programa, Bauer nunca se alistó en los Marines.
El pasado mes de junio, un instructor del programa JROTC
de los suburbios de Seattle fue acusado de agredir sexualmente a una estudiante
de 15 años, según reportó la agencia The Associated Press.
Según los documentos judiciales, Joseph A. Byrd, de 45
años, utilizó su posición de autoridad para “invitar” a la estudiante a un aula
vacía utilizada como almacén en la escuela secundaria de Kentwood, donde la
agredió, informó el Seattle Times. Está acusado de violación en tercer grado y
de comunicación con una menor con fines inmorales.
Fuente: https://www.telemundo.com/noticias/noticias-telemundo/crimen-y-violencia/jovenes-denuncian-abuso-sexual-en-programas-militares-de-escuelas-publ-rcna37525
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