Civiles podrán pilotear drones de la Fuerza Aérea
Un avión MQ-9 Reaper pilotado remotamente está estacionado en un albergue de aeronaves en la Base de fuerza
aérea de Creech, en Indian Springs, Nevada. Según una nueva política, el
personal enlistado de la fuerza aérea podrá convertirse en pilotos de drones.
(Isaac Brekken / AFP/Getty Images)
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W.J. Hennigan
Hoy
18 de diciembre de 2015
La fuerza aérea permitirá por primera vez que el personal civil pueda convertirse en pilotos de
drones, esto con el fin de ayudar a satisfacer las demandas de mayor vigilancia
sobre varios focos de preocupación a nivel mundial, según una nueva política
anunciada el jueves.
La decisión, después de meses de estudio, es el esfuerzo más reciente de la Fuerza Aérea para reformar
el creciente programa de drones, el cual ha tenido dificultades para reclutar y
retener suficientes oficiales para servir como pilotos de drones.
Las operaciones contra el terrorismo, incluyendo la lucha contra el Estado Islámico, han creado una
demanda constante de inteligencia aérea, vigilancia y reconocimiento o ISR. Los
pilotos de los Drone dicen que están sobrecargados de trabajo y muy estresados.
"Este grupo de personas ha sido el frente y centro de los esfuerzos de guerra durante los
últimos 15 años", dijo Deborah Lee James, secretaria de la Fuerza Aérea en
una entrevista reciente. "Si usted hablara con los comandantes combatientes
del mundo, como lo hago yo regularmente, y les preguntara, ' ¿Qué es la única
cosa más que necesita la Fuerza aérea?', siempre le contestarán, 'Quiero más ISR'"
Bajo la nueva política, el personal enlistado calificado podrá pilotear el drone espía Global Hawk
desarmado RQ-4. Eventualmente podría permitírsele operar los drones
lanza misiles MQ-1 Predator y MQ-9 Reaper.
"Vamos a dar un paso a la vez, y el primer paso será Global Hawk," dijo James.
El Army Air Corps, predecesor de la Air Force, permitió a los pilotos enlistados pilotear aviones
de combate durante la segunda guerra mundial. Pero sólo los oficiales podían
llegar a ser pilotos en los últimos años, incluso para los drones.
En el año fiscal 2014, que son los datos más recientes disponibles, la fuerza aérea entrenó a 180
pilotos de drones y 240 veteranos dejaron el campo de vuelo.
James ha dirigido el comando de combate aéreo, que supervisa las operaciones de los drones, para
desarrollar un plan dentro de los próximos seis meses para despejar el camino
para que personas no oficiales puedan servir como pilotos de drones para el
próximo año. El estudio abordará los requisitos de ingreso, capacitación,
desarrollo del plan de carrera y compensación.
La fuerza aérea iniciará con el Global Hawk porque el jet de alto vuelo es más fácil de utilizar. Es
puesto en vuelo en gran parte vía control autónomo por computadora, en lugar de
un joystick como el Predator y el Reaper.
"Los avión piloteados remotamente necesitan de más vigilancia de la que necesitan los que
tienen manos reales, como el Global Hawk, se deben considerar como viables para
la operación por el personal enlistado", dijo el general de la fuerza
aérea retirado David A. Deptula, quien fue jefe adjunto del personal de
inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
El Global Hawk también tiene un programa de formación más estable que el Predator y el Reaper. Esos
programas están atrasados porque carecen de pilotos de la fuerza aérea
experimentados como profesores.
Los pilotos del Global Hawk se entrenan en Beale Air Force Base, 40 millas al norte de Sacramento. Es
el albergue de los aviones espía de gran altitud, y su lema está blasonado en
letreros que dicen, "En Dios confiamos. A todos los demás los vigilamos".
Los pilotos de drones ya se quejan de que se les tiene en menos estima que a los pilotos
tradicionales de combate, y que permitir que entren los pilotos enlistados solo
aumentará el estigma.
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