EEUU infectó con sífilis y gonorrea a 1.500 guatemaltecos
David Brooks
Clarín de Chile
3 de octubre de 2010
Estados Unidos se disculpó con el gobierno de Guatemala al revelarse detalles
de una investigación en la década de los 40 del siglo pasado, en la que se
infectó a unos mil 500 guatemaltecos con sífilis y gonorrea sin su
consentimiento para estudiar los efectos de la penicilina en estas enfermedades
de transmisión sexual.
El presidente Barack Obama se comunicó personalmente con su homólogo de
Guatemala, Álvaro Colom, esta tarde para expresar su lamento profundo en torno a
la investigación realizada por el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos,
informó en un comunicado la Casa Blanca. Obama extendió una disculpa a todos los
afectados y reafirmó el compromiso de Estados Unidos de asegurar que toda
investigación médica actual cumpla con normas legales y éticas internacionales y
subrayó el profundo respeto para el pueblo de Guatemala y la importancia de
nuestra relación bilateral.
El gobierno estadounidense reveló hoy que entre 1946 y 1948 un equipo médico
del gobierno estadounidense realizó un experimento humano en el cual se infectó
con bacterias de sífilis y gonorrea a prisioneros, soldados y hasta enfermos
mentales con el objetivo de analizar los efectos de la penicilina para tratar
estas enfermedades. El vocero presidencial, Robert Gibbs, calificó esto como
trágico y reprensible.
Estamos indignados: Clinton
Poco antes, la secretaria de Estado Hillary Clinton y Kathleen Sebelius,
titular de Salud y Servicios Sociales (secretaría que anteriormente fue la del
Servicio de Salud Pública, que realizó el experimento humano en los años 40),
emitieron un comunicado conjunto declarando que ese estudio fue antiético y que
aunque estos sucesos ocurrieron hace más de 64 años, estamos indignados de que
tal investigación reprochable haya ocurrido bajo el pretexto de la salud
pública. Lamentamos profundamente lo sucedido y ofrecemos nuestras disculpas a
todas las personas que resultaron afectadas por esas abominables prácticas de
investigación. La conducta demostrada durante el estudio no representa los
valores de Estados Unidos ni nuestro compromiso con la dignidad humana y el gran
respeto hacia el pueblo de Guatemala.
Investigación en curso
Agregan que en la actualidad, los reglamentos que gobiernan la investigación
médica en seres humanos financiada por Estados Unidos prohíben este tipo de
violaciones atroces. Aseguran que “estamos iniciando una minuciosa investigación
con respecto a los detalles de este caso de 1946… A medida que avanzamos para
comprender mejor este atroz suceso, reiteramos la importancia de nuestra
relación con Guatemala y nuestro respeto por su pueblo, así como nuestro
compromiso con las normas éticas más exigentes en la investigación médica”. Todo
empezó cuando la profesora de historia médica Susan Reverby, del Wellesley
College, descubrió archivos del difunto doctor John Cutler, un oficial del
Servicio de Salud Pública de Estados Unidos, quien encabezó la investigación en
Guatemala, cuyos resultados aparentemente nunca fueron publicados. Al parecer,
la investigación fue financiada con una beca de los Institutos Nacionales de
Salud (parte del Servicio de Salud Pública) a la Oficina Sanitaria Panamericana,
hoy conocida como la Organización Panamericana de Salud.
En los archivos se documentó que unos mil 500 hombres y mujeres fueron
expuestos a sífilis y gonorrea por diferentes vías, algunos por visitas de
prostitutas infectadas a prisioneros hasta directamente inyectando a los
sujetos, entre ellos pacientes en hospitales siquiátricos. La profesora Reverby
sitúa la cifra de guatemaltecos infectados en 696.
A algunos se les ofreció penicilina, pero no se sabe cuántos fueron
efectivamente tratados. No hay ninguna prueba de que los afectados otorgaron
permiso consciente de las consecuencias y de hecho, muchos fueron engañados
sobre lo que se les estaba haciendo. Según los archivos, el gobierno
guatemalteco otorgó permiso para realizar la investigación.
La profesora Reverby primero se encontró con los archivos el año pasado y
ofreció un discurso sobre los contenidos en un congreso de historiadores de
medicina en mayo, donde un funcionario de salud del gobierno federal la escuchó.
Compartió su hallazgo con el gobierno estadounidense en junio, cuando se inició
una investigación que culminó con las disculpas oficiales a Guatemala hoy. A la
vez, hizo público el resultado de su investigación, la cual se puede consultar
en: www.wellesley.edu/WomenSt/Reverby%20Normal%20Exposure.pdf
El doctor Cutler, responsable del experimento humano en Guatemala, es el
mismo investigador del gobierno que encabezó un estudio rastreando a 600 hombres
afro-estadounidenses en Alabama infectados por sífilis, entre 1932 y 1972, sin
jamás ofrecerles tratamiento, algo que se convirtió en un escándalo
nacional.
El gobierno de Estados Unidos declaró que todavía no ha determinado si se
tomarán acciones para hacer algún tipo de reparación a las víctimas, ya que no
se sabe cuántas aún están vivas, pero que se continuará investigando el
caso.
Fuente: http://www.elclarin.cl/index.php?option=com_content&task=view&id=22536&Itemid=46
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