EEUU abre nuevo albergue en Texas para niños migrantes
Garance Burke
AP
6 de junio de 2019
ARCHIVO
- Esta fotografía de archivo del 29 de mayo de 2019 difundida por la Oficina de
Aduanas y Protección Fronteriza muestra a algunos de los 1.036 migrantes que
cruzaron en grupo la frontera entre México y Estados Unidos en El Paso, Texas.
(U.S. Customs and Border Protection via AP, Archivo |
El gobierno federal abrirá una nueva instalación para detener a niños
migrantes en Texas, y considera mantener detenidos a cientos más en tres bases
militares de diversas partes del país, lo que sumará 3.000 camas a un sistema
ya sobrecargado.
La nueva instalación de emergencia en Carrizo Springs, Texas, alojará a
hasta 1.600 adolescentes en un complejo que alguna vez albergó a trabajadores
petroleros en un terreno arrendado por el gobierno cerca de la frontera, dijo
Mark Weber, portavoz de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR).
La agencia sopesa además el uso de bases del Ejército y de la Fuerza Aérea
en Georgia, Montana y Oklahoma para alojar a otros 1.400 menores de edad en las
próximas semanas, dado el alto número de niños que llegan a Estados Unidos sin
compañía de un familiar o tutor adulto. La mayoría de los menores han llegado a
Estados Unidos sin sus familias y están bajo custodia del gobierno mientras las
autoridades determinan si pueden ser dejados bajo la tutela de familiares o amigos.
Todas las nuevas instalaciones serán consideradas albergues de emergencia
temporales, y por lo tanto no estarán sujetas a los requisitos estatales de
bienestar infantil para contar con licencia, dijo Weber. En enero, el gobierno
cerró un campamento de detención ubicado en el desierto de Texas que no contaba
con una licencia, y otra instalación sin licencia llamada Homestead continúa
operando en los suburbios de Miami.
“Es nuestra obligación legal cuidar a estos niños para que no estén en
instalaciones de la Patrulla Fronteriza”, comentó Weber. “Tendrán los servicios
que la ORR siempre ofrece, que son alimentos, refugio y agua”.
Bajo presión por la muerte de dos menores que pasaron por la red de
albergues de la agencia y enfrentando demandas por el trato dado a adolescentes
bajo su cuidado, la dependencia dijo que debe montar nuevas instalaciones para
alojar a los recién llegados o arriesgarse a quedarse sin camas disponibles.
<>El anuncio de la expansión del programa surge luego de que el gobierno anunció que iba a reducir o recortar los gastos
para los cursos de inglés, así como para los servicios legales y actividades
recreativas, de más de 13.200 infantes, niños y adolescentes migrantes que
están bajo su custodia.
La semana pasada, el Departamento de Salud y Servicios Humanos, que
supervisa a la oficina de refugiados, notificó a los albergues a lo largo y
ancho del país que no iba a rembolsarles los gastos en salarios de los maestros,
en servicios legales o en equipos recreativos, alegando que se necesitaban
recortes al presupuesto debido a que cantidades récord de niños sin compañía de
un adulto siguen llegando a la frontera, en su mayoría provenientes de
Guatemala, Honduras y El Salvador. En mayo, los agentes fronterizos detuvieron
a 11.507 niños que viajaban solos.
Algunos abogados dijeron que la medida violaba un convenio jurídico
conocido como el Acuerdo Flores, que requiere que el gobierno proporcione
educación y actividades recreativas a los niños migrantes que están bajo su
cuidado. La semana pasada, los abogados presentaron una moción en la que
afirmaron que el gobierno también estaba violando dicho acuerdo al mantener a
los menores en Homestead durante meses en algunos casos, en lugar de ponerlos
en libertad en un plazo de 20 días.
“Si van a abrir el programa con esos números y ni siquiera pueden manejar
la afluencia en las instalaciones que tienen de una manera humana, entonces va
a ser algo desastroso”, comentó Holly Cooper, una abogada de la Clínica de
Leyes de Inmigración en la Universidad de California en Davis, que representa a
los jóvenes detenidos.
Los activistas han dicho que la medida es punitiva y que ese tipo de
servicios generalmente están disponibles para los prisioneros adultos.
“La cancelación de la ORR de esos servicios causará más daño a los niños,
muchos de los cuales continúan languideciendo durante meses sin ser colocados
de manera segura y expedita bajo el cuidado de un tutor. Eso no es sólo
inaceptable, sino que podría ser una violación a la ley”, dijo la representante
Rosa DeLauro, quien preside la subcomisión de Asignaciones Presupuestarias que
se encarga de supervisar el presupuesto de la agencia.
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