El deshielo en Groenlandia destapará un proyecto nuclear secreto de Estados Unidos
El Campamento Century es una red de túneles clandestinos que tiene sus orígenes en
la guerra fría y que todos pensaban que nunca saldría a la luz
Se cree que tiene unos 200.000 litros de combustible diésel, una cantidad parecida
de agua residual y cantidades no determinadas de refrigerante radioactivo y
contaminantes orgánicos tóxicos.
Jon Henley
The
Guardian/eldiario.es
30 de septimebre de 2016
El 40 % de la costa de Groenlandia está a salvo del
deshielo, según un estudio
Entre 2003 y 2010, el hielo que cubre gran parte de la isla se ha derretido a un ritmo
que duplica el de todo el siglo XX. EFE
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Un proyecto militar estadounidense altamente confidencial que tiene sus
orígenes en la guerra fría quedará al descubierto en cuestión de décadas si las
temperaturas siguen subiendo al ritmo actual, a pesar de que todos pensaban que
permanecería eternamente oculto bajo el casquete de hielo de Groenlandia. Así
lo afirma un estudio elaborado por un grupo de científicos, que han indicado
que los residuos tóxicos también saldrán a flote.
En 1959, el cuerpo de ingenieros del Ejército de Estados Unidos excavó el
Campamento Century, situado a unos 200 kilómetros de la costa de Groenlandia,
que por aquel entonces era parte de Dinamarca.
Dotado del primer generador nuclear móvil del mundo y conocido como
"la ciudad bajo el hielo", el campamento está formado por una red de
túneles de más de tres kilómetros situados a unos ocho metros de profundidad.
También tiene laboratorios, una tienda, un hospital, un cine, una capilla y
alojamiento para unos 200 soldados.
La versión oficial para justificar la presencia de personal era que estaban
supervisando los métodos de construcción en el Ártico y que hacían una labor de
investigación. De hecho, William Colgan, científico de la Facultad de
Ingeniería de la Universidad de Toronto que investiga el clima y los glaciares
y que es el principal autor del estudio que se acaba de publicar, señala que
los científicos del campamento extrajeron las primeras muestras de núcleos de
hielo que se utilizaron para estudiar el clima de la Tierra y obtuvieron
información que se sigue utilizando en la actualidad.
Sin embargo, el campamento no era más que una tapadera para un proyecto
completamente diferente: un proyecto tan secreto que el gobierno de Dinamarca
desconocía su existencia.
"Pensaron que nunca saldría a la luz", indica Colgan. "Por
aquel entonces, en los años sesenta, ni siquiera existía el concepto de
calentamiento global. Sin embargo, ahora el cambio climático es una realidad y
la pregunta del millón es si lo que está enterrado permanecerá enterrado".
El estudio avanza que lo más probable es que no.
El proyecto Iceworm (gusano de hielo) fue presentado a los jefes de estado
mayor estadounidenses en 1960 y su objetivo era comprobar la viabilidad de una
red de túneles situada bajo el hielo pero lo suficientemente cerca para lanzar
misiles nucleares a la Unión Soviética si era necesario.
En el punto más álgido de la guerra fría, cuando Estados Unidos y la Unión
Soviética estaban inmersos en la crisis de los misiles en Cuba, el ejército de
Estados Unidos sopesó construir una extensa red de túneles subterráneos en el
Campamento Century. Ideó una red formada por unos 4.000 kilómetros de túneles
situados bajo el hielo y que se extendían por un área que triplicaba la
superficie de Dinamarca. Si se hubiera construido, habría alojado 600 misiles
separados por una distancia de seis kilómetros y que apuntaban hacia Moscú y
otros puntos estratégicos. En algún momento los ingenieros se percataron de que
el proyecto no era viable. Los movimientos de las capas de hielo podrían haber
deformado e incluso destruido los túneles.
A partir de 1964, el Campamento Century solo se utilizó de forma
intermitente y tres años más tarde se ordenó su cierre. Los soldados se
llevaron con ellos el generador nuclear. La infraestructura del campamento se
dejó como estaba y también se dejaron los residuos biológicos, químicos y
radioactivos. Lo más probable es que pensaran que la nieve y el hielo "los
preservarían para la eternidad".
Hasta ahora, así ha sido. El campamento estaba enterrado a 12 metros de
profundidad cuando se cerró y desde entonces el hielo se ha ido acumulando. En
la actualidad, el campamento se encuentra a 35 metros de profundidad y es muy
probable que durante un tiempo el hielo se siga acumulando.
Temperaturas récord en el polo norte
Sin embargo, el calentamiento global hará que este proceso se invierta.
Esta es la conclusión de Colgan y los seis científicos de universidades de
Canadá, Estados Unidos y Europa que han elaborado el estudio, dado a conocer el
mes pasado en la publicación Geophysical Research Letters.
Las temperaturas de Groenlandia alcanzaron una nueva cifra récord este
verano y esta primavera. En junio, la temperatura en la capital, Nuuk, alcanzó
los 24 ºC. Los meteorólogos no daban crédito, hasta el punto de que en un
primer momento pensaron que se trataba de un error.
Entre 2003 y 2010, el hielo que cubre gran parte de la isla se ha derretido
a un ritmo que duplica el de todo el siglo XX. Este año el deshielo empezó un
mes antes de lo habitual.
Los investigadores han tenido acceso a documentos y planos del ejército de
Estados Unidos y han podido determinar la extensión del campamento y el alcance
de los residuos tóxicos. Se cree que tiene unos 200.000 litros de combustible
diésel, una cantidad parecida de agua residual y cantidades no determinadas de
refrigerante radioactivo y contaminantes orgánicos tóxicos como PCB.
A partir de previsiones sobre el cambio climático a nivel mundial y
regional, han calculado el margen de tiempo durante el cual estos residuos permanecerán
enterrados. Si el cambio climático avanza al ritmo actual, las nevadas
superarán los deshielos durante unas cuantas décadas más. "Sin embargo,
después el deshielo superará las nevadas y cada año tendremos una capa de hielo
menos. Creemos que en 2090 todo saldrá a la luz. Podría pasar antes si el
cambio climático se agudiza", señala el informe.
Indica que cuando esto empiece a suceder, todavía será más urgente
determinar quién debe responsabilizarse de la eliminación de los residuos, algo
que ya es objeto de debate en la actualidad. Se trata de una nueva forma de
conflicto político provocado por el cambio climático.
Todavía no se ha alcanzado un acuerdo en este sentido. El informe señala
que el Campamento Century y los residuos que almacena plantean un problema
plurinacional y plurigeneracional que podría ser una fuente de conflicto entre
Estados Unidos, Groenlandia y Dinamarca.
Dinamarca permitió que Estados Unidos construyera el Campamento Century y
otras bases en Groenlandia, en virtud de un acuerdo que se firmó en 1951, si
bien no está claro que las autoridades estadounidenses proporcionaran
información sobre el trabajo que querían llevar a cabo y los residuos tóxicos
que iban a generar. Para complicar la situación todavía más, Groenlandia pasó a
ser un territorio autónomo en 1979.
Vittus Qujaukitsoq, el ministro de Exteriores de Groenlandia, ha reconocido
estar preocupado por el futuro del campamento y ha señalado que se tienen que
exigir responsabilidades. Su homólogo danés, Kristian Jensen, ha indicado que
están evaluando la situación en estrecho contacto con Groenlandia.
El Pentágono ha señalado que reconoce que el cambio climático es una
realidad, al igual que el riesgo que supone para Groenlandia. Ha afirmado que
el gobierno de Estados Unidos se ha comprometido a colaborar con el gobierno
danés y las autoridades de Groenlandia para abordar cuestiones de seguridad.
Traducción de Emma Reverter
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