La CIA 'utilizó al sospechoso del 11 de septiembre
como apoyo viviente para enseñar técnicas de tortura a los interrogadores en
formación', inclusive 'rebotaron su cabeza contra una pared de madera
contrachapada, provocándole daño cerebral'
- Documentos recientemente revelados detallan cómo
el sospechoso del 11 de septiembre, Ammar al-Baluchi, fue utilizado como un
apoyo viviente para enseñar a los posibles interrogadores en un notorio 'sitio
negro' de la CIA.
- El informe, que data de 2008 pero fue revelado
el jueves, detalla la tortura del actual cautivo de la Bahía de Guantánamo
Baluchi en el sitio de la CIA Cobalt, cerca de Kabul.
- Los interrogadores en el sitio, también conocido
como “el pozo de sal”, fueron más allá de las pautas de la CIA al torturar a
Baluchi, dice el documento, probando técnicas sin la aprobación de la Agencia.
- Una técnica, llamada 'lamentos', haría que los
aprendices golpearan la cabeza de Baluchi contra una pared, una práctica que
dejó al hombre de 44 años con daño cerebral, dicen sus abogados.
Por ALEX HAMMER PARA DAILYMAIL.COM
16 marzo 2022
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 22 de marzo de 2022
Documentos recientemente desclasificados revelaron que en un notorio lugar de detención de
la CIA en Afganistán funcionarios estadounidenses
utilizaron a un detenido como apoyo viviente para enseñar técnicas de tortura a
los interrogadores, haciendo rebotar la cabeza del hombre contra una pared
hasta que este quedó con daño cerebral permanente.
El impactante informe, que data de 2008 pero fue revelado el jueves, detalla la
tortura repetida a Ammar al-Baluchi, un cautivo actual en la Bahía de
Guantánamo y sospechoso de los ataques del 11 de septiembre, en el antiguo
'sitio negro' de la CIA Cobalt, al norte de Kabul.
Los interrogadores en el sitio, conocido como Cobalt y “pozo de sal” fueron más
allá de las pautas de la CIA al torturar a Baluchi, revelan los documentos,
probando técnicas y su efectividad sin la aprobación de la agencia.
Documentos recientemente revelados detallan cómo el sospechoso del ataque del 11 de
septiembre, Ammar al-Baluchi, fue utilizado como un apoyo viviente para enseñar
a los posibles interrogadores en un notorio “sitio negro” de la CIA.
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Sitio en el noreste de Kabul, que se cree que fue la ubicación del sitio negro Cobalt
de la CIA, ahora oscurecido por fábricas y complejos. Desde entonces, la
instalación abandonada se ha ganado la reputación de ser una guarida de tortura
donde los detenidos dijeron que fueron sometidos a horrores indescriptibles.
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Baluchi es uno de los cinco que se enfrentará a un tribunal militar por su supuesta
participación en el complot del 11 de septiembre, un caso que ha estado
estancado en los procedimientos previos al juicio durante más de una década
debido a una disputa legal sobre la admisibilidad legal del testimonio
recopilado de los acusados después de que fueron torturados.
El informe redactado por el inspector general de la CIA detalla algunas de las
torturas infligidas a Baluchi, de 44 años, quien, según los documentos, fue
sacado "extra legalmente" de
la custodia paquistaní en 2003, ya que estaba bajo jurisdicción pakistaní en
ese momento y no era una amenaza terrorista inmediata.
Baluchi, un ciudadano kuwaití, fue llevado a “Cobalt”, una guarida secreta de tortura a
la que los detenidos se refieren como “la prisión oscura” o “la oscuridad”,
según reveló un informe anterior de la CIA de 2012.
Según revelaron documentos sin sellar, que aparecieron por primera vez en 2005,
reportes del sitio, donde los prisioneros se rompían tanto que se subían
voluntariamente a las tablas de agua y las quejas sobre problemas de hipotermia
eran rampantes.
El informe recientemente revelado, desclasificado como parte de una presentación
judicial de los abogados de Baluchi para obtener un examen médico
independiente, describió cómo durante años los interrogadores en el sitio
usaron el cuerpo de Baluchi como un muñeco viviente para técnicas de tortura no
aprobadas que dejaron al hombre aún encarcelado con el cerebro estropeado.
Baluchi, un ciudadano kuwaití, fue llevado ilegalmente a “Cobalt”, una guarida secreta
de tortura a la que los detenidos se refieren como “la prisión oscura” o '”a
oscurida”', en 2003, según reveló el documento.
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Según el informe, la CIA usó una técnica, conocida como “muros”, en la que Baluchi
desnudo era golpeado repetidamente contra una pared de madera contrachapada por
interrogadores en formación, que se alineaban y se turnaban para abusar del
prisionero.
El inquietante documento detalla cómo los aspirantes a torturadores ponían los
talones del detenido contra una pared de madera contrachapada especialmente
diseñada "que tenía flexibilidad" y ataban una toalla enrollada
alrededor del cuello del prisionero.
"Los interrogadores luego tomaban los extremos de la toalla por delante y por debajo
de la cara de los detenidos y empujaban [a Baluchi] hacia atrás contra la
pared, sin soltar la toalla", reveló el informe.
Uno de los interrogadores, que no fue identificado en los archivos, dijo que el
objetivo era "rebotar" al detenido contra la pared. Reveló que
Baluchi estaba “desnudo para el proceso”.
Un ex aprendiz les dijo a los investigadores cómo "todos los estudiantes de
interrogatorio se alinearon para “emparejar” a Baluchi para que [el instructor]
pudiera certificarlos sobre su capacidad para usar la técnica", reveló el
registro previamente clasificado.
De los ejercicios experimentales, dijo la presentación, "típicamente una
sesión no duraba más de dos horas a la vez". El documento reveló además
que solo continuaron durante tanto tiempo porque Baluchi se estaba utilizando
como apoyo para la enseñanza.
![One former trainee told investigators how 'all the interrogation students lined up to "wall" Baluchi so that [the instructor] could certify them on their ability to use the technique,' the previously classified record revealed](sp-pix/55378829-10614799-image-a-13_1647352168911.png)
Un ex aprendiz les dijo a los investigadores cómo "todos los estudiantes de
interrogatorio se alinearon para “emparejar” a Baluchi para que [el instructor]
pudiera certificarlos sobre su capacidad para usar la técnica", reveló el
registro previamente clasificado.
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El informe dice: "En el caso de 'muros' en particular, la [Oficina del
Inspector General] tuvo dificultades para determinar si la sesión estaba
diseñada para obtener información de Baluchi o para garantizar que todos los
interrogadores en formación recibieran su certificación".
El hecho de que los interrogadores formaran fila para hacer “muro” a Baluchi
sugería que “la certificación era clave” , discernía el informe.
Según el documento, un neuropsicólogo que realizó una resonancia magnética de la
cabeza de Baluchi a fines de 2018 determinó que el prisionero había
experimentado un "daño cerebral severo" como resultado de la tortura.
Baluchi
está actualmente encarcelado en la Bahía de Guantánamo como sospechoso de los
ataques del 11 de septiembre, pero anteriormente estuvo recluido en el antiguo
“sitio negro” de la CIA Cobalt, al norte de Kabul.
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Según la presentación, el médico encontró "anomalías que indican daño cerebral
moderado a severo" en partes del cerebro de Baluchi, lo que dificulta la
formación y recuperación de la memoria, así como la regulación del
comportamiento. El especialista concluyó que las “anomalías observadas eran
consistentes con una lesión cerebral traumática”.
Además, el informe del inspector general discernió que la tortura repetida que sufrió
Baluchi a manos de los aspirantes a interrogadores, a pesar de su intensidad y
frecuencia, no condujo a la recopilación de inteligencia útil.
Señaló que, en cambio, los interrogadores "se centraron más en si Ammar cumplía
con las normas que en la calidad de la información que estaba proporcionando".
También calificó la lógica de la CIA para justificar el encarcelamiento continuo de
Baluchi como "confusa y circular".
El documento reveló que el presunto terrorista les diría a los interrogadores lo
que querían escuchar al presentar confesiones falsas impulsadas por las “técnicas
de interrogatorio mejoradas (EIT)”.
Los documentos detallan aún más cómo los interrogadores estaban convencidos de que
Baluchi sabía más de lo que decía debido a su relación con el autoproclamado
cerebro detrás de los ataques del 11 de septiembre, Khaled Sheikh Mohammed, su
tío, fotografiado aquí en la lista de los más buscados del FBI.
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"[Baluchi] fabricó la información que proporcionó cuando se sometió a EIT", dijo.
"Más tarde admitió ante sus interrogadores que estaba aterrorizado y
mintió para que los agentes de la agencia detuvieran las medidas", revela
el informe.
"[Baluchi] también explicó que tenía miedo de decir una mentira y tenía miedo de decir la
verdad porque no sabía cómo sería recibido".
Los documentos detallan aún más cómo los interrogadores estaban convencidos de que
Baluchi sabía más de lo que decía debido a su relación con el autoproclamado
autor intelectual detrás de los ataques del 11 de septiembre, Khaled Sheikh
Mohammed, su tío. También comentó cómo los miembros de la clase de tortura de
facto que abusaron de Baluchi expresaron remordimiento por sus acciones.
"Parece que al menos algunos interrogadores de la CIA experimentaron disonancia
cognitiva derivada de su propia propaganda sobre cómo no eran
torturadores", dice el documento.
La presentación detallaba instancias de interrogadores llenos de culpa que
intentaban justificar sus acciones, uno de los cuales afirmaba que "nadie
fue golpeado sin piedad" y que "siempre hicieron lo correcto" o
"lo que esperaba" de ellos por parte de sus superiores.
El documento reveló cómo a un interrogador le preocupaba "que Baluchi pudiera
haber pensado que las bofetadas faciales y abdominales" que recibió a
manos de los agentes de Cobalt "eran palizas, a pesar de que eran EIT
aprobados".
La presentación detalla el “lamento” aprobado por la CIA que experimentó Baluchi
que, según sus abogados, condujo a su daño cerebral diagnosticado, así como dos
técnicas de tortura no aprobadas, una que involucró el uso de un palo detrás de
las rodillas de Baluchi en una posición de tensión que mientras el prisionero
era empujado hacia atrás mientras estaba arrodillado, y uno en el que ell
detenido era rociado repetidamente con agua helada.
Según el documento, Baluchi pasó más de tres años bajo la custodia de la CIA, en un
total de seis “sitios negros”, incluido Cobalt, antes de ser trasladado en 2006
a la Bahía de Guantánamo, donde reside actualmente.
Uno de los abogados de Baluchi, Alka Pradhan, dice que la presentación
desclasificada sirve como prueba de que el gobierno de Estados Unidos obtuvo
confesiones falsas de su cliente.
"Si la CIA no hubiera ocultado sus propias conclusiones sobre la ilegalidad de la
tortura de Omar durante tanto tiempo, el gobierno de Estados Unidos no habría
podido presentar cargos contra Ammar porque ahora sabemos que la tortura
infligida a Ammar provocó un daño cerebral duradero en el forma de lesión cerebral
traumática y otras enfermedades debilitantes que no pueden ser tratadas en la
Bahía de Guantánamo”.
Cobalt, el primer sitio negro informado por la CIA, creado por los psicólogos
contratados John “Bruce” Jessen y James Mitchell, autores en 2002 del artículo
de la Agencia “Contramedidas a la resistencia de Al Qaeda a las técnicas de
interrogatorio”, el cual fue abandonado en agosto del año pasado cuando las
tropas evacuaron la guerra en la desgarrada nación del Medio Oriente.
En 2017, los psicólogos, que ayudaron a los agentes a idear métodos efectivos de
tortura para ser utilizados con presuntos terroristas, llegaron a un acuerdo
extrajudicial con dos supervivientes de la prisión por una cantidad indeterminada.
Los documentos redactados y publicados revelaron la sombría realidad de la vida y
la muerte en la prisión, incluidos los presos que se quebrantan tanto que se
subían voluntariamente a las tablas de agua, y un preso que muere de frío en la
prisión porque Jessen les dijo a los guardias que quejarse de frío era una
“estrategia de resistencia“.
Para producir su artículo, Jessen y Mitchell aplicaron ingeniería inversa al Manual
de Manchester, un manual para extremistas que, en parte, explicaba la tortura
que se puede esperar en los regímenes autoritarios.
Desafortunadamente, la pareja consideró todos los consejos del libro como "estrategias de
resistencia" que revelan que un prisionero está poniendo una fachada a sus
interrogadores. Eso incluía cosas como solicitar un abogado, pedir ayuda médica
y denunciar torturas, es decir, el tipo de cosas que prácticamente se espera
que haga cualquier preso.
Como resultado, Cobalt, bajo su dirección, respondió a las solicitudes de clemencia,
dolor y miedo a la muerte de los prisioneros con una brutalidad constante.
A pesar de admitir al comienzo de su artículo que "no son expertos en la
cultura árabe o en la organización de Al-Qaida", Jessen y Mitchell
vendieron con éxito sus técnicas a la CIA y al gobierno de Estados Unidos en
presentaciones de PowerPoint en la primavera de 2002. El dúo recibiría 80
millones de dólares de la CIA por su consultoría sobre tortura.
Para abril, proponían que los cautivos fueran colocados en celdas insonorizadas
fuera del alcance de la Cruz Roja, los observadores nacionales o
internacionales o la prensa. Y en junio escribieron una lista de 'técnicas' que
se usarían para torturar a los prisioneros. Incluían “walling“ (golpear a las personas contra paredes
flexibles), confinar a las personas en cajas estrechas durante horas y hacer el submarino.
El objetivo, dijeron, era “llegar al punto en que hemos quebrantado cualquier
voluntad o capacidad del sujeto para resistir o negarse a proporcionarnos información“.
Antes de que se abriera Cobalt, esa teoría se probó en Abu Zubaydah, a quien se le
sometió al submarino al menos 83 veces y se le colocó en cajas de
confinamiento, según documentos que hacen que su brutalización suene como un
experimento científico.
El sexto día de la “fase agresiva“ de su interrogatorio, Mitchell y su equipo
escribieron que vieron cómo “los interrogadores señalaban la caja pequeña y
decían: 'Ya saben qué hacer“.
“El sujeto se sentó en el piso y se deslizó dentro de la pequeña caja a las 10:00
horas sin protestar ni recibir instrucciones adicionales”, dijeron.
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Abu Zubaydah (en la foto) vivió técnicas probadas en él. Un informe posterior
concluyó que solo se había "retenido" a pesar de estar quebrantado en
todos los demás aspectos porque no sabía nada sobre las cosas que le
preguntaban los interrogadores.
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Durante ocho horas estuvo encerrado en cajas de confinamiento, tapiadas y con tablas de
agua, cada vez siguiendo sus demandas.
Cuando se le dijo que podía acabar con todo diciéndoles lo que sabía, "el sujeto
se quejó de que no tenía nada".
Mitchell recomendó que las técnicas utilizadas en Zubaydah en las instalaciones con sede
en Tailandia "deberían usarse como modelo para futuros interrogatorios de
cautivos de alto valor".
Zubaydah permanece en cautiverio, como Baluchi, en la Bahía de Guantánamo. Más tarde se
señaló que sus respuestas "no se correlacionaban bien con sus sesiones de
ahogamiento".
Cuando habló, dijo el informe posterior, fue porque "el interrogatorio había
cambiado a temas sobre los que tenía información".
En septiembre de 2002, Cobalt abrió operaciones en las afueras de Kabul,
Afganistán, y sus 20 celdas se llenaron rápidamente.
En las celdas normales, los encadenaron a un anillo de metal en la pared y les
dieron un balde para que lo usaran como retrete. En las celdas de privación del
sueño, los ataron de las manos al techo y los obligaron a defecar en pañales.
Cuando no había pañales disponibles, se quedaban desnudos de cintura para abajo o
defecaban en pañales improvisados creados con cinta adhesiva.
Las celdas no tenían calefacción y estaban sujetas a música a todo volumen cada
segundo de cada día, una improvisación del administrador del sitio,
identificado como Matthew Zirbel en un informe presentado al Congreso, quien
compró el estéreo él mismo.
Los reclusos conocían el sitio como "la Oscuridad", algo que explicó un
investigador de la CIA que redactó un informe sobre el sitio para James Pavitt,
subdirector de operaciones de la agencia, en enero de 2003.
“En cuanto a la oscuridad“, decía el informe, “esa nuevamente fue decisión [de Zirbel]“.
Todas las luces estaban conectadas a un solo interruptor, y "[f] frente a la
opción de mantenerlas encendidas todo el tiempo o apagadas todo el tiempo,
eligió lo último".
Jessen le dijo a un investigador que estaba impresionado con el sitio y estas
divergencias de las direcciones iniciales. “El ambiente era muy bueno“, dijo.
Desagradable, pero seguro.
Pero se equivocó en ese último punto.
Jessen había estado en el lugar para supervisar el interrogatorio de Gul Rahman, un
detenido que fue interrogado durante varias semanas en noviembre.
Rahman, que solo vestía un calcetín y un pañal en las celdas sin calefacción, fue
sometido a 48 horas de privación del sueño y duchas frías y, a pesar de las
preocupaciones de un supervisor de que podría desarrollar hipotermia, no se
hizo nada.
De hecho, se sugirió que fuera sometido a “privaciones ambientales continuas con
interrogatorios 18 de las 24 horas diarias“.
A Jessen, que participó en seis interrogatorios, se le notificó que Rahman
"afirmó incapacidad para pensar debido a las condiciones (frío)",
"se quejó del mal trato" y "se quejó de la violación de sus
derechos humanos".
Pero Jessen dijo que esas eran solo “estrategias de resistencia“ de Rahman, quien
había pasado dos semanas en un frío cada vez más severo; la temperatura media
nocturna en Kabul en noviembre es de 29,8 grados Fahrenheit.
Jessen dejó Cobalt el 14 de noviembre de 2002, pero aconsejó a Rahman que siguiera
sufriendo privaciones extremas. Cinco días después, Rahman murió de hipotermia.
Lo habían dejado en su celda desnudo de cintura para abajo.
Seis meses después, Mohamed Ben Soud y Suleiman Abdullah Salim se encontraban entre
los 39 hombres colocados en Cobalt, que ahora tenía un puñado de calentadores
eléctricos instalados.
Sin embargo, hubo muy poco consuelo: fueron golpeados, tapiados, colocados desnudos
en láminas de plástico rodeadas de hielo y colocados en cajas de confinamiento
durante horas.
Finalmente fueron liberados después de que los funcionarios decidieron que no
representaban una amenaza.
Suleiman Abdullah Salim (en la foto) fue uno de los dos hombres que demandaron a Jessen
y Mitchell después de que fue retenido y torturado en Cobalt, y luego liberado
después de que se consideró que no era una amenaza.
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Ellos, y la familia de Rahman, continuarían demandando a Mitchell y Jessen, lo que
resultó en la publicación de los documentos redactados que detallan el horror
en Cobalt.
Pero en 2003 no podían saber de eso; todo lo que sabían era que pasarían el resto de
sus vidas naturales en agonía, incapaces de entregar la información que podría
liberarlos, o al menos terminar con la tortura.
Mientras tanto, Mitchell y Jessen estaban demostrando ser impopulares en las oficinas de
la CIA a medida que su creciente prominencia en los asuntos de la Agencia
empezaba a impresionar a la gente.
“Aunque estos muchachos creen que su camino es el único camino, debe haber un esfuerzo
por definir roles y responsabilidades antes de que su arrogancia y narcisismo
evolucionen hacia un conflicto improductivo en el campo”, decía un memorando de
junio de 2003.
"La adopción al por mayor del programa de Jim y Bruce simplemente no es
apropiada".
Solicitaron que se les permitiera evaluar los efectos de sus propios métodos y se respondió
con: “ningún profesional en el campo acreditaría su juicio posterior como
psicólogos que evalúan a los sujetos de sus medidas mejoradas”.
Y cuando sugirieron ayudar a redactar un nuevo código de ética para la CIA, se
comentó que "ambos habían mostrado un flagrante desprecio por la ética
compartida por casi todos sus colegas".
En mayo de 2003, se trasladaron a “principalmente proyectos de desarrollo de
programas, investigación y trabajo de consultoría estratégica''.
Durante los siguientes cuatro años, el creciente escrutinio de las “técnicas de
interrogatorio mejoradas” de la pareja los vio empujados más y más lejos del
centro de la CIA.
En 2006, cuatro de las técnicas fueron descartadas de acuerdo con la nueva Ley de
Comisiones Militares.
Después de que se obtuvo el acuerdo entre Mitchell, Jessen, Ben Soud, Salim y la
familia de Rahman, el abogado principal de los consultores, James Smith, dijo
que el trato sufrido en el campamento, aunque "lamentable", no fue
culpa de sus clientes.
“Si este caso hubiera seguido adelante, los hechos habrían confirmado que, si bien
los demandantes sufrieron malos tratos por parte de algunos de sus captores,
ninguno de esos malos tratos fue conducido, tolerado o causado por los Doctores
Mitchell y Jessen', dijo Smith.
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