Casi 30 kilos de basura mataron
a un cachalote en España, afirman científicos
Matthew Haag
The New York Times.es
12 de abril de 2018
Un joven cachalote llegó muerto a finales de febrero a
Cabo de Palos, una ciudad portuaria en el sureste de España. Credit Consejería de
Turismo, Cultura y Medioambiente de Murcia, España
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Un joven cachalote que llegó muerto a la costa sureste de España a finales
de febrero probablemente falleció después de ser incapaz de digerir casi 30
kilogramos de basura marina compuesta por plásticos que fueron encontrados en
su estómago e intestino, dijeron científicos este mes.
El cachalote de casi 10 metros de largo fue arrojado por la marea el 27 de
febrero a una playa rocosa en Cabo de Palos, una ciudad portuaria del
Mediterráneo ubicada en el municipio de Cartagena, en la región de Murcia. No
había alcanzado la edad adulta, pero pesaba 6,5 toneladas, un peso escaso para
un cetáceo que puede llegar a las 54 toneladas como adulto.
Cuando los científicos realizaron la necropsia, la razón se volvió
evidente: tenía 29 kilogramos de basura —bolsas de basura, sacos de rafia,
cabos, trozos de redes, un bidón— que obstruyeron sus intestinos y estómago. No
pudo procesar la basura o pasarla a través de su sistema digestivo, lo que
causó una grave inflamación al tiempo que su salud se deterioraba, funcionarios de la región de Murcia dieron a conocer.
“La presencia de plásticos en mares y océanos es una de las mayores
amenazas para la conservación de la fauna silvestre en todo el mundo”, dijo en
un comunicado Consuelo Rosauro Meseguer, directora general de Medio Natural.
Los cachalotes pueden sumergirse miles de metros hacia las regiones más
oscuras del oceáno para cazar calamares, pero entre esas inmersiones profundas a
menudo pasan tiempo en la superficie, lo que los hace susceptibles a ingerir
restos flotantes que pueden ser confundidos con alimento.
La contaminación en el océano tiene efectos desastrosos, particularmente en
la vida salvaje. Debido a las corrientes océanicas, algunos de los restos
flotantes a la larga forman islas de basura que flotan sobre o un poco debajo
de la superficie. Se calcula que una de esas áreas entre California y Hawái,
conocida como la Gran Mancha de Basura del Pacífico, contiene por lo menos 87.000 toneladas de plástico.
Conforme la cantidad de plástico en el océano aumenta cada año, algunos
científicos creen que la basura podría matar a más animales que los efectos del
cambio climático. Cuando dos ballenas llegaron a la playa en el norte de California en
2008, los científicos descubrieron que habían ingerido bolsas y redes
probablemente arrojadas por pescadores. El estómago de una de las ballenas se
había roto y la otra, que había consumido más de 73 kilogramos de basura,
probablemente murió de inanición porque la basura obstruyó su estómago.
Las autoridades en Murcia anunciaron los hallazgos de la necropsia, que fue
realizada por el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre El Valle, como parte
de la campaña para crear conciencia sobre el plástico y la basura en las aguas
de la región costera. Los voluntarios están limpiando las playas y solicitan a la gente que reflexione sobre
qué hace con la basura plástica.
“La Región de Murcia no es ajena a este problema que debemos atajar a
través de acciones de limpieza y, sobre todo, de concienciación de los
ciudadanos”, dijo Rosauro Meseguer.
Sandra E. Garcia colaboró con este reportaje.
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