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Revolución #51, 18
de junio de 2006
Sobrevivientes de Katrina luchan por regresar a
casa
¡Déjenlos entrar!
Recibimos la siguiente carta de una lectora en Houston:
Nueva Orleáns, 4 de abril: “¡Si tengo que morir, quiero que sea en Nueva
Orleáns!” gritó Gloria Irving, desafiante, en su silla de ruedas, al reunirse
con ex residentes y partidarios que tumbaron la puerta de una cerca y entraron
al proyecto habitacional St. Bernard. Armados con trapeadores, baldes y trajes
de tyvex [material de construcción], y gritando “¡Déjennos entrar!”, unos 100
personas tomaron la situación en sus propias manos y declararon que tienen el
derecho de regresar a casa.
St. Bernard, donde vivían unos 3,000 inquilinos (casi todos negros) antes del
huracán Katrina, es el mayor proyecto habitacional público de Nueva Orleáns. Los
residentes están desesperados por regresar ante las tácticas obstruccionistas de
HANO, el Departamento de Vivienda de Nueva Orleáns (que está dirigido por el
Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal). Miles de inquilinos están
en el proceso de perder los fondos de FEMA (la entidad federal de manejo de
emergencias) y temen terminar en la calle, y ahora les dicen que no pueden
regresar a los proyectos por razones de “seguridad”. Solo 900 familias, de un
total de 14,000 que vivían en las viviendas públicas, han regresado y el 90% de
los apartamentos siguen cerrados, a pesar de que muchos no sufrieron daños del
huracán.
3 de mayo: Los inquilinos de vivienda pública interrumpen una reunión de la
junta directiva de HANO y Donald Babers, actualmente el único comisionado, tiene
que dejarlos dominarla. El New Orleans Times-Picayune cita a una vocera
de los inquilinos, Cynthia Wiggins, que le dijo a Babers: “Si no deja que esa
gente regrese, habrá una manifestación en esta ciudad como ninguna que se haya
visto. No vamos a dormir hasta que permita que esas mujeres y niños duermen en
su casa. Todavía tenemos contratos válidos. ¿Va a arrestar a mujeres y
niños?”
3 de junio: En respuesta a una convocatoria del United Front for Affordable
Housing, una coalición de inquilinos, activistas y voluntarios establece un
“Campamento de sobrevivientes” frente a St. Bernard y prometen “mantenerlo
abierto hasta que el gobierno federal garantice vivienda a todos los
damnificados de Katrina, especialmente los inquilinos de las viviendas públicas
y los que reciben fondos de la Sección 8”.
El viernes 2 de junio, nos reunimos con inquilinos de St. Bernard que viven
en el exilio en Houston, cargamos una camioneta con literatura revolucionaria y
manejamos toda la noche a participar en esta batalla histórica.
Celebración de la resistencia
A pesar de las amenazas e intimidación, fue una celebración de resistencia
resuelta, desafiante y feliz. Los inquilinos de St. Bernard se unieron a otros
inquilinos de vivienda pública, activistas y trabajadores de socorro, entre
ellos muchos jóvenes voluntarios de Common Ground Collective (uno de los
primeros grupos de voluntarios que fue a Nueva Orleáns tras el huracán a ayudar
a los residentes). Bailaron a la música jazz de enormes altoparlantes y montaron
carpas en grandes paletas en medio del bulevar al lado del proyecto.
Los partidarios llevaron agua, sodas y comida. Unos inquilinos se abrazaron
cuando se vieron por primera vez desde las inundaciones. Parecía una reunión
familiar. Pero en medio del júbilo se sentía la seriedad: “No nos vamos hasta
que nos dejen regresar”.
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