Ofensivas Preventivas Contra Manifestaciones durante la Convención
Republicana
Miércoles, 03 de setiembre de 2008
Por Marjorie Cohn
En los meses previos a la Convención Nacional Republicana, la Fuerza Conjunta
Anti-Terrorista comandada por el FBI de Miniápolis, reclutó activamente a
personas para infiltrarse en grupos vegetarianos/naturalistas y otras
organizaciones de izquierda, y les informara sus actividades. El 21 de mayo, el
periódico de Miniápolis City Pages publicó un artículo sobre ese
reclutamiento titulado “Se Buscan Espías”. Las fuerzas del orden público
buscaban evitar las protestas legales contra las políticas de la administración
Bush durante la convención.
Desde el viernes, la policía local y delegados, en conjunto con el FBI,
condujeron búsquedas preventivas, confiscaciones y arrestos. Glenn Greenwald
describió que los grupos de manifestantes eran atacados por “equipos de 25-30
policías en uniforme antimotín, con armas semiautomáticas en puño, entrando en
las casas de los sospechosos de estar planeando manifestaciones, colocándoles
esposas, y obligándolos a acostarse en el piso, mientras los agentes del orden
hacían búsquedas en sus casas, capturando computadores, periódicos y folletos
políticos”. Periodistas fueron detenidos a punta de pistola, y abogados que
representaban a los detenidos fueron esposados en el acto. “Yo estuve ahí
personalmente y vi a oficiales con uniformes antimotín y rifles de asalto
engatillados” dijo Bruce Néstor, presidente del núcleo de Minnesota de la Unión
Nacional de Abogados, y que representa a varios de los manifestantes. A la
vecina de una de las casas le apuntaron una pistola en la sien cuando salió de
su casa para ver qué estaba pasando afuera. Había niños en todas esas casas; a
muchos de ellos le apuntaron una arma”.
Las redadas visaban a miembros de “Comida y No Bombas” un grupo de protesta
antibélico y antiautoritarismo, que provee comidas vegetarianas gratuitas a
cientos de ciudades por todo el mundo. Les sirvieron refecciones a los equipos
de socorro que trabajaron en los escombros de las Torres Gemelas después del 11
de setiembre y a casi 20 comunidades en la región del Golfo después del Huracán
Katrina.
También fueron visados los miembros de I-Witness Video, un grupo de control
de los medios que monitorea a la policía para proteger las libertades civiles.
El grupo trabajó conjuntamente con la Unión Nacional de Abogados para obtener
que fueran desestimados los cargos o absolvieran a aproximadamente 400 de los
1,800 que fueron arrestados en 2004 durante la Convención Nacional Republicana
en Nueva York. El control policial preventivo fue también usado en aquella
ocasión. La policía infiltró a grupos antes de la convención.
Néstor declaró que no hubo ni violencia ni alguna ilegalidad que justificaran
los arrestos. “Que se confiscaran cajas de literatura política muestra que la
razón de esas redadas era política”, dijo. Más evidencia de la naturaleza
política de la actuación policial fue la ocupación del Centro de Convergencia,
donde los manifestantes se habían reunido, por violaciones no especificadas al
código civil. Un miembro del consejo municipal de St. Paul, David Thune, dijo:
“Normalmente solo sellamos edificios que están vacantes o destartalados”. Thune
y su colega de consejo Elizabeth Glidden denunciaron “acciones que parecían
excesivas y crean una atmósfera de miedo e intimidación para aquellos que
quieren ejercer derechos contenidos en la Primera Enmienda”.
“Entonces aquí tenemos un asalto masivo liderado por las agencias de orden
público el gobierno federal sobre disidentes de izquierda y manifestantes que no
cometieron cualquier acto de violencia o ilegal, precedidos de meses de
esfuerzos de espionaje para averiguar sus movimientos”, escribió Greenwald en
Salon.
La detención preventiva viola la Cuarta Enmienda, que requiere órdenes
judiciales justificadas por causa probable; Los manifestantes fueron acusados de
“conspiración para cometer motín”, un estatuto raramente usado por ser tan vago
que es probablemente inconstitucional. Néstor dijo que “básicamente criminaliza
la abogacía política”.
El domingo, la Unión Nacional de Abogados y Comunidades Unidas Contra la
Brutalidad Policial presentaron una demanda de emergencia requiriendo un mandato
para evitar que la policía confiscase equipamiento de video y teléfonos móviles
usados para documentar su conducta.
El lunes, durante la manifestación, los policías usaron spray de pimienta,
balas de goma, granadas de explosión y forcejeo excesivo. Por lo menos 284
personas fueron arrestadas, incluyendo Amy Goodman, que comanda el programa
“Democracy Now!”, así como los productores del programa, Abdel Kouddous y Nicole
Salazar. “St. Paul era el lugar más militarizado que yo he visto jamás en una
ciudad norteamericana”, escribió Greenwald, “con tropas de orden público
federales, estaduales y locales marchando por todos lados, usando uniformes
antimotín, ametralladoras, y latas de gas lacrimógeno, gritando consignas
militares y marchando en formaciones militares”.
Bruce Néstor dijo que los arrestos fueron perfectamente coordinados y tenían
por objetivo detener las actividades de protesta, así como “asustar a la gente
que tenía la intención de manifestar, y desalentar a la gente de participar en
los actos”, le aseguró a Amy Goodman. Sin embargo, 10,000 personas, muchas
opositoras de la guerra en Irak, vinieron el lunes a participar de la
manifestación. Un equipo legal de la Unión Nacional de Abogados ha estado
diligentemente trabajando para proteger los derechos constitucionales de los
manifestantes.
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