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Revolución #154, 1º de febrero
de 2009
Prepárense para el Día de Darwin 2009
El 12 del febrero es el Día de Darwin, una celebración internacional anual
del cumpleaños de Charles Darwin, quien por primera vez desarrolló la teoría
científica de la evolución de la vida en la tierra. Este año el Día de Darwin es
especial: se cumplen 200 años desde el nacimiento de Darwin. Y el 24 de
noviembre de 2009 será el aniversario 150 de la publicación de la obra pionera
de Darwin El origen de las especies mediante la selección natural que
por primera vez planteó su teoría.
No es una exageración decir que Charles Darwin abrió la puerta a una
revolución en el pensamiento humano: cómo abordamos y conocemos el mundo en que
vivimos y cómo nos vemos a nosotros mismos. Por gran parte de la historia
humana, la gente ni siquiera sabía que la vida había evolucionado. No tenía
manera de saber que las salamandras, los robles, los colibríes, las gacelas, el
musgo, los tiburones y toda la vasta y maravillosa diversidad de los
seres vivos, entre ellos los seres humanos, comparten una serie de antepasados
comunes, remontándose en última instancia a las criaturas de una célula
parecidas a las bacterias que aparecieron en la tierra hace 3.5 mil millones de
años por medio de procesos completamente naturales.
La ciencia de la evolución ha permitido que la gente entienda y que
investigue más qué es real en contraposición a la creencia religiosa
que dice que la vida fue creada por algún dios y no ha cambiado desde
entonces.
La sociedad sería muy diferente, en una dirección negativa, sin el
conocimiento de la evolución. Mira los serios problemas de salud pública que la
humanidad enfrenta hoy: por ejemplo, el virus del SIDA, “el mal de las vacas
locas” que destruye el cerebro y las bacterias que resisten los antibióticos,
para mencionar solo unos pocos. No se puede solucionar de manera correcta
ninguno de estos problemas a menos que se entienda y se tome en consideración la
evolución pasada y actual de los agentes que causen las enfermedades. La
evolución es un concepto tan crucial y central para conocer todas las cosas
vivas que un genetista famoso dijo que “nada en la biología tiene sentido,
excepto a la luz de la evolución”. La obra de Darwin fortaleció mucho el método
científico y su papel en la sociedad, y en el mundo de hoy no se podría imaginar
la ciencia sin la teoría de la evolución.
Lejos de privarle a la gente de la sensación del asombro y admiración, la
verdad del descubrimiento de Darwin nos permite apreciar toda la complejidad y
toda la belleza asombrosas de la vida. Como el mismo Darwin lo dijo de manera
tan poética en El origen de las especies: “Es interesante contemplar un
enmarañado declive cubierto por muchas plantas de varias clases, con aves que
cantan en los matorrales, con diferentes insectos que revolotean y con gusanos
que se arrastran entre la tierra húmeda, y reflexionar que estas formas,
primorosamente construidas, tan diferentes entre sí, y que dependen mutuamente
de modos tan complejos, han sido producidas por leyes que obran a nuestro
alrededor…. Hay grandeza en esta concepción de la vida....”
La evidencia de que la evolución es cierta se encuentra a nuestro alrededor:
los fósiles de los animales y las plantas de hace millones y miles de millones
de años; los genes de las células vivas que revelan, por ejemplo, cuándo las
líneas evolutivas llevaron a que los chimpancés y los seres humanos se separaran
de un antepasado común; los rasgos de los embriones en formación que revelan la
interpenetración mutua entre los animales que parecen muy distintos cuando
crecen; las transformaciones evolutivas que se pueden ver hoy, como los cambios
rápidos de los virus de influenza que hacen necesarias nuevas vacunas cada año.
En el siglo y medio desde la publicación de El origen de las especies,
nadie ha encontrado pruebas científicas, ni siquiera una, que refutara
los hechos básicos de la evolución.
Pero hoy hay un poderoso movimiento anti-racional en Estados Unidos que está
intentando suprimir la teoría de la evolución y el método científico en general.
Aunque ya no es presidente George W. Bush, quien tiene una triste fama por haber
dicho que “el jurado aún no se ha decidido acerca de la evolución”, Rick Warren,
el jefe de la mega-iglesia Saddleback quien promueve como la verdad textual el
cuento bíblico de la creación, recibió mucha atención mediática cuando dio la
invocación de la toma de posesión de Obama. Y en Texas, el jefe de la Junta de
Educación del Estado y otros derechistas están intentando introducir falsedades
anti-científicas en contra de la evolución en las materias de las escuelas.
Todo esto hace urgente la celebración este año del Día de Darwin y la amplia
propagación de la verdad de la evolución. Una batalla arde en la sociedad sobre
la epistemología, es decir, sobre el carácter de la verdad y cómo la gente llega
a conocer la verdad. ¿Es que la gente busca la verdad aplicando el método
científico y buscar las verdaderas causas materiales de las cosas en el mundo
real? ¿O encadenará a la gente la creencia en cosas sobrenaturales que ni
siquiera existen?
Cómo se contestan estas preguntas tiene mucho que ver con la posibilidad de
forjar un movimiento revolucionario auténtico. Para hacer la revolución, haría
falta millones de personas, no solo los intelectuales sino también y
especialmente los oprimidos y los explotados, que luchen para conocer el mundo y
que actúen en consecuencia, con el objetivo de cambiarlo en pro de los intereses
de toda la humanidad.
Desde esa perspectiva, alentamos a todos los lectores a participar en la
celebración internacional del gran avance pionero del pensamiento humano de
Darwin y a trabajar con otros para que el Día de Darwin tenga impacto en toda la
sociedad.
Chequee estos portales electrónicos:
La Iniciativa Defender la Ciencia: www.defendscience.org
Una lista de actividades del Día de Darwin de alrededor del país: www.darwinday.org
Información sobre El Fin de Semana de la Evolución, 14-15 de febrero: butler.edu/clergyproject/rel_evolution_weekend_2009.htm
Para aprender más sobre el Día de Darwin y el Año de Darwin, chequee la
Coalition on the Public Understanding of Science (la Coalición del Conocimiento
Público de la Ciencia): www.copusproject.org/yearofscience2009
¡Hazte voluntario para traducir al español otros artículos como este! manda un correo electrónico a espagnol@worldcantwait.net y escribe "voluntario para traducción" en la línea de memo.
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